生僻字

生僻字又称冷僻字、僻字、罕用字、奇字，泛指现代汉语中因使用率极低被排除在常用字外、甚至音义均难以考证的汉字，故也被称作死字。僻字在古诗中押韵的位置出现时，被称为“险韵”。

很多生僻字属于异体字，其字意思与相应的现代常用字相通，甚至读音（至少中古汉语发音）也相同，是一个字的不同写法，比如“枪”和“鎗”、“裤”和“袴”、“碰”和“掽”、“磷”和“燐”、“坡”和“陂”等。这类生僻字通常是人名、地名或某些古书中出现过的字，一般的字典因为篇幅限制都不会收录这些字。早期的电脑汉字编码字库（比如GB 2312）也不能覆盖所有生僻字，因此经常产生罕见人名、地名用字无法录入的情况，使得用户不得不借用读音相近的汉字代替。

现代的生僻字在古代未必真是生僻，而是民间日常用语和白话文中的常用字，但因为文人在传统上对书面语有一些政治正确忌讳（通常是对粗话和性器官的避讳），这使得一些很不文雅但其实在古代并不一定生僻的字反而变成了现代的生僻字，比如“肏”（在现代通常被“操”替代）、“屄”（被“逼”替代）、“屌”（被“鸟”或“弔”替代）等。

许多现代的常用字也来源于古代的生僻字。其中一些更是仅仅借用了字形写法，字意则被完全改变，比如明朝皇族为起名所造出的“镭”、“铬”、“钠”、“镁”、“钚”、“钾”、“锌”、“钛”、“锂”、“汞”等字，在近代被用来翻译元素周期表上的化学元素。“囧”字的本义是窗户明亮透明，在互联网时代则被用作拟态的表情符号，代表失意、哭笑不得等精神状态；“兲”被用于批评、讽刺政府；“巭孬嫑勥烎”被当作会意字以吐槽、讽刺，都是“僻字新用”的例子。