炎帝和黄帝，被称为中华民族之祖，那他们又是从哪儿来的？

　　在各类历史传说、神话故事中，炎帝、黄帝被记载为中国社会发展史上最早出现的“人物”，而一直以来中华儿女也素以“炎黄子孙”自称。那么，炎帝、黄帝又是起源于哪儿的呢？他们对于中华民族的发展又做出了哪些重大贡献？

　　在各类记载中，炎黄部族最早起源于渭水流域。《国语·晋语四》说：“昔少典娶于有蟜氏，生黄帝、炎帝。”如果根据今人的阅读习惯，单从字面意思来看，差不多都会以为黄帝和炎帝是同父同母的亲兄弟了。但事实如何呢？

　　《史记·秦本纪》说秦国的祖先女修吞鸟的卵而生了大业，大业又娶少典氏女而生了柏翳。虽然少典与大业都是史前文明时代人物，但在传说中，少典与大业所处的年代，却相差很远的，因而大业如何能娶少典氏之女？所以更应该像《史记·五帝本纪》索隐司马贞解析“少典之子”的说法：少典指代的是部落名称，而非具体某个人的名字。因而可推测少典、有蟜，又或者炎帝、黄帝，都是中国远古社会的部落名称。

　　也即炎帝、黄帝虽是具体人名但也并非实指某一人，至少相对于整个中华民族来说，被称为“炎黄子孙”，更可能是主要由炎帝、黄帝两个部族的人群传承延续下来的，而并非单指炎帝、黄帝二人的子嗣。炎帝、黄帝两个部族又皆是由少典氏和有嬌氏两个部族的成员通婚而繁衍壮大的，所以炎帝、黄帝二人虽非同父同母亲兄弟，但在血脉传承上也确有着不浅的渊源。炎帝、黄帝两个部族之间的关系因而也是千丝万缕、紧密纠缠的，所以才有了后世“炎黄子孙”之称。

　　炎帝部落最早的活动中心应该在渭水流域一带，黄帝部落最早的活动中心应在今之陕北与陇东一带，后因中原地区气候温和，宜牧宜农，所以炎黄部族逐渐向中原地区发展。涿鹿一战击败蚩尤之后，炎黄部族完全占据了中原，统领了所有部落，也开启了全新的华夏文明。

　　炎帝、黄帝在历史的发展演变中虽被赋予了诸多的神功异能，但其最大的功绩，还是促进了农牧业的发展，炎帝（或神农）氏族最早发明并发展了农业，已被历代学者所承认，而且尊之为农业之神。由此也奠定了中国农耕社会的根基。在与大自然抗争的过程中，炎、黄部族也做出了非常好的榜样。先有共工治水的故事，后有鲧、禹父子相继与洪水搏斗。大禹离家十几年献身治水的故事更是流传千古、家喻户晓，反映了人类在与自然的抗争中不畏惧、不屈服的精神，并证明了人类有能力战胜大自然。

　　炎帝、黄帝作为中华民族的先祖，不单以其非凡的智慧，提炼出很多推动社会发展的发明创造，为后世子孙做出了不朽的贡献；也以其不懈的精神，在探索自然、与自然灾害的抗争中，做出了很好的榜样。他们自强不息的精神，也将激励着一代又一代的后世子孙，为了人类民族的兴盛而不停奋斗。