碳十四测年的不准确性

原标题：碳十四测年的不准确性

来自约旦泰贝特·查曼的腓尼基桧样本

来源：康奈尔大学，斯特尔特·曼宁

放射性碳测年是考古学家用来确定植物和用有机材料制作的物体年代的关键工具。但是新的研究表明，被人们普遍接受的放射性碳测年标准可能会出错——它对时间的测定不甚准确。

考古学家斯特尔特·曼宁和他的同事发现，碳循环在某个特定的时期会表现出不同的特点，但之前的考古活动却一直以同一标准评判年代，这对包括以色列，约旦南部和埃及在内的南黎凡特地区的考古和历史研究产生了影响。在精确放射性碳测年的校准中，这些差异可能达到20年之久，而造成差异的原因可能是气候变化。

曼宁是康奈尔大学的教授，同时也是康奈尔树轮实验室的主任，他曾在《美国国家科学院院刊》上发表《关于在南部黎凡特考古活动中观察到的波动碳氢化合物偏移及其对考古年表影响的讨论》，且是文章的第一作者。

现代化之前的放射性碳年代学，是依靠标准化的南北半球校准曲线获得有机材料的年代表。这些标准校准曲线是假定在任何给定时间，放射性碳水平在每个半球的任何地方都是相似且稳定的。

而康奈尔大学的团队则质疑这种假设。

“我们试图测试放射性碳年代测定的年代是否可靠。”曼宁说，“我们从过去50年的大气测量得知，放射性碳水平在一年中有所不同，同时也知道一些植物通常会在不同的时期出现在北半球的不同地区。因此，我们想知道与有机材料测年有关的放射性碳水平是否也会因不同地区而产生差异，以及这是否会影响考古测年结果。”

研究团队测量了一系列约旦南部乔木年轮的碳14，并通过已有的校准序列，得出其年代约为公元1610至1940之间。然而通过测量在黎凡特南部生长的同时代植物材料，显示它们的放射性碳年龄和约旦的乔木年轮相比，平均偏移量约为19年。

曼宁指出，“约旦和以色列铁器时代早期和圣经年代学的研究者正在使用放射性碳测定分析复杂的项目，他们甚至通过这些研究提出了一些非常精确的结论，而这些结论已经成为历史时间表。但我们的工作表明，这些基本依据是错误的——他们使用的校准曲线对于这个区域来讲并不准确。”

研究者们将他们观察到的结果对应到之前的碳元素年代表之后发现，即使很小的偏移量，也会对如今的考古、历史和古气候研究造成重大的影响。

“学者们对于时间都非常敏感，因为时间的确定很难，跨度很大，十几年到上百年的跨度都很难确定，然而时间对于历史来说又十分重要，所以学者们常常会对时间年表产生争论。然而，他们争论的基础……或许不太准确，因为他们使用的碳元素测定就可能有误差。”曼宁说。

“我们的工作，”他说到，“就是让各位学者重新审视圣经早期和南部黎凡特考古的时间年表。”

来源：康奈尔大学。原作者丹尼尔·阿洛伊：文章略有删减和改动。返回搜狐，查看更多

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