湘西赶尸为什么是湘西苗族神奇的巫蛊文化，为什么会产生与消失？

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湖南的湘西，靠近贵州云贵高原，覆盖四方都是崇山峻岭，号称十万大山，自古都是土家族、侗族、苗族等少数民族的盘踞之地，流行着少数民族的巫蛊文化，被世人看作是神秘之地。其中，以湘西苗族的赶尸是最为著名，甚至在新中国成立的二十世纪五十年代，也有人在湘西看过赶尸。

什么叫赶尸呢，现在读者感觉就是香港电影电视剧鬼片镜头。如果说湘西赶尸享誉全世界，那就是香港导演拍戏的功劳，使得远在地球南半球的南非也知道湘西赶尸。但这一切都是看电影，却没经历。

老一辈的湘西人对赶尸却是亲身经历。根据大量史料记载，在一百多年的清朝，湘西这一块土地流传着苗司就是苗族人会懂巫术的人，然后用一种叫做“辰州符”的咒语驱使死去的人亲自走路，尸体会走路，给人感觉就是“行尸走肉”

可能现代读者看起来觉得没啥，可是老一辈的湘西人提到“赶尸”就觉得毛骨悚然，如同香港电视鬼片的镜头：

在一个漆黑伸手不见五指的深夜，只能听到微风吹动树叶发出的飒飒声，偶尔传来几声猫头鹰诡秘的鸣叫声，人走在深夜的山路上，寂静得只能听到自己的呼吸声。这时候，不远处的山村小道传来“咚咚咚……”的铜锣声。

然后，就是一个脚踏草鞋，奇形怪状一身巫衣打扮的人瞧着锣鼓，慢悠悠前行。在这个人身后，就是一行披着宽大黑色尸布的人行走，这一行人头上戴着着高筒毡帽，额上压着几张书着符的黄纸，给人感觉是沁入骨髓的诡秘。

无独有偶，民国时候著名苗族作家沈从文，也在自己一篇文章写过湘西苗族赶尸现象：

看来，大作家沈从文描绘湘西赶尸现象在白天也会出现。根据史料记载，在尸体行走时候，作为领头的赶尸人都是摇动着铜铃，这个铃一般叫摄魂铃，除了引领尸体之外，还为了提醒周围人躲避。

赶尸人在前面走，前面撒着纸钱，身后就是僵尸行走，在客店也有店老板为赶尸人准备的房间。白天关着门，晚上开着门，据说这些尸体就是在门后站着，等着巫师休息好之后带领他们上路。尸队投宿的店一般叫尸店或者鬼店，一般都不会见到主人，但赶尸人在临走时，总会将住店的钱留在店中。而主人也只在月初或者月底去店中收钱。

关于“湘西赶尸”传说也由来已久，相传在上古时候，湘西的祖先蚩尤被黄帝打败后，为了把这些死去的士兵尸体都能带回故乡，魂归故里，蚩尤想了一个办法，先把尸体排成队，然后念动咒语，这些尸体迈着步子，跟随着蚩尤回到了家乡，这就是最早“赶尸”的由来。

后来，湘西赶尸业发展起来，这与湘西的风土人情也是分不开的。我们知道，中国人都有魂归故里的思想，非常眷恋自己的故乡，无论在外面远漂，都想叶落归根，葬入祖坟。

在湘西一带，由于土地贫瘠，大多数穷人都去四川、贵州或者外地谋生、做生意当小贩、打工、打猎、采药。同时，湘西山多土匪横行霸道，少数民族部落多，经常打仗，都会有死人出现。在湘西一带死去的人，临死之前都想着自己能埋在故乡。

但是由于湘西人比较穷，湘西一带也是山高路险、穷山恶水，无论行船与车马都是很难回到故乡，于是就在临死之前把把自己寄托给赶尸人，希望他们带自己尸体回到故乡，湘西赶尸业就这样催生了。

湘西赶尸也有条件，只要符合三种条件才能去赶尸，这三种就是砍头的、受绞刑的、站笼的（站笼是明清时代的刑具，是一种酷刑，它前面长，后面短，长的一端触地。笼子上有口卡住囚犯脖子，脚底下先用砖头垫起，未行刑前囚犯可站在砖头上，行刑后再把砖头一块一块拿开，最后囚犯会窒息而死。)因为传说这三种人是死得不服气的，既思念家乡又惦念亲人，所以应该赶三类死法的人。

湘西赶尸的三不赶：生病的、自杀的、遭雷打的，这三类尸体不能赶。为什么不能赶呢？这是因为这三种死法的，魂魄到阴间，自然是不能赶。

湘西赶尸原本只赶死在战场上的尸体回家，发展到后来，也帮那些被官府冤枉杀死的人赶尸回乡。赶尸的地理范围往北只到朗州，传说这些地方是苗族祖先的鬼国辖地，再远就出界了，即使经验丰富的赶尸人也赶不动那些死尸了。

赶尸人到死者的故乡家里，都要举办落尸仪式时，就是把尸体放到棺材里，半夜三更也要帮助赶尸匠整理好死者的面容和四肢的摆放，在寿衣的掩盖下只需要头部和四肢，便可呈现一个“完整的尸体”。之后，死者的家人才来认领。赶尸人会安慰死者家人不要过于悲伤，死者生前积有功德，才得以平安返回故乡。

因为托尸体工作也不轻松，需要身强力壮。作为赶尸人，应该越丑越好，丑到一看就令人害怕。因为丑，旁人不会细看，也会觉得神秘害怕，自然就不会去揭发赶尸的秘密。同时方向感好，不会走迷路，也要善于走夜路，这样一来能胜任的人并不多。

古时候交通不发达，在湘西山区都是悬崖峭壁的崎岖山路，没有车辆运输容易造成尸体腐烂。为此，湘西赶尸人在搬运尸体之前必须先对身体进行处理。再加上白天温度比较高，一般在晚上行动。搬尸人半路遇到劫匪也不用怕，因为劫匪也觉得这东西比较晦气，也不会去打劫湘西赶尸人的钱财。

湘西赶尸行业的存在，与放蛊、上刀山下火海一样，是苗族的一种民间异术，乃苗族的湘西老一辈人觉得赶尸术神奇，那也是因为在古代信息不发达，没有现代的摄影拍摄技术与录像镜头，自然很多人也不懂尸体行走的奥秘。再加上涉及尸体，让人觉得诡异与恐怖。古代文献资料有限，对湘西赶尸记载也就是寥寥几家文言文的话语，这给现代人查询非常困难，也留下了浓厚的神秘感。

实际上，在1949 年底，两位解放军战士在被派往湘西执行任务的途中，遇到两位赶尸人住店，其中一位战士是湖南人，对“赶尸”有所耳闻。这个战士胆子大，好奇心强，一心级要解开尸体行走的秘密。第二天傍晚，自己也跟着赶尸人行走了一个晚上，后来才发觉尸体披着又长又大的黑袍，其实里面有一个人背着尸体在走路……

根据现代科学解释，湘西赶尸，尸体能行走的奥秘在于：

1 竹竿说

一般来说，生物死亡之后，体内的细胞都停止了生命活动，不会有行走等运动发生。根据史料记载，湘西赶尸中的尸体能与赶尸人一样行走，身体节奏也是一样，显得非常神秘。科学家们解释，这可能是赶尸人将尸体用竹子固定，使尸体与活着的赶尸人建立了物理上的连接，当赶尸人行走时候，自然也能把尸体“抬”着走，这样最好解释尸体走动与颠簸的秘密。

2 生物电说

有学者认为，湘西苗族很多巫术，可能是在咒符上涂了某些物质，然后使用这些物质神奇的物理或者化学性能，激发了尸体内部的生物电，强迫尸体的神经开始正常工作。这些物质有如古代道士炼丹用的朱砂，还有一些未来生物科学，超越现代人类科学发展范畴。

3 背尸说

如前面说解放军战士发现的。湘西赶尸本质是一种“背尸”行为。可能赶尸人在赶尸之前，都会斩下尸体的下半身丢掉，然后上半身做防腐处理，并且用稻草扎成下半身并穿上宽大的衣服。这样一来，背尸的人可以藏在衣服里面，听着赶尸人的吩咐背着尸体上路。然后到了死者家中，赶尸人有充足的时间对尸体残缺处做遮掩处理。这样，也就达到了赶尸的目的。

现在，由于人们的丧葬观念发生了变化，接受了火化，可以带骨灰回家，也满足了“叶落归根”的传统思想，湘西赶尸就这样逐渐消失了。

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