波士顿咨询公司：合成生物学初创公司如何与老牌公司合作？

本文内容来自世界领先的波士顿咨询公司（BCG）。

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这篇文章指出，合成生物学的进步需要初创公司和老牌公司之间合作以相互利用各自的优势。文章举例说明了一家名为Geno的合成生物学初创公司如何与DuPont Tate＆Lyle Bio Products、Novamont和Qore等老牌公司合作，从而成功地将其生产规模从实验室扩大到商业化，并在可持续性方面取得了重大突破。

文章还指出合成生物学产品和工艺是与现有的产品和工艺是有相似性的。因此，许多合成生物学初创公司需要老牌公司所拥有的领域知识来完成产品规模化、解决监管问题和建立供应链。此外，他们在产品商业化和工艺方面面临着技术、规模和成本等挑战。而老牌公司则可以提供资金、专利、人才、专业知识和制造设备等方面的支持，帮助初创公司解决这些挑战。

两年前，合成生物学初创公司Geno决定进一步扩大规模，以农场种植的原料（如甘蔗、甜菜和玉米）而不是石油基底物制造一种醇类BDO。该化学品应用广泛，其市场规模发展已超过每年100亿美元。Geno的生物基BDO与石油基产品质量一样，制造价格还具有竞争力，而且生产工艺排放的温室气体不到后者的10％，因此更具可持续性。

注：Geno（Genomatica，Inc.）公司主要是利用生物技术改造日常产品，以加速可持续材料转型。为了应对紧迫的气候危机，Geno开发和推广从植物或废物原料中提取的可持续材料，而不是化石燃料。经过长期的发展，Geno目前已涉及美容、服装、汽车、家居和个人护理、包装以及功能性食品和饮料等多个行业，并且与包括Aquafil、旭化成、lululemon、联合利华、花王和欧莱雅在内的世界领先品牌合作。

虽然Geno（当时称为Genomatica）于2008年首次成功从植物中生产BDO，但该技术从实验室发展到规模化需要时间。因此这家总部位于圣地亚哥的公司在2013年决定与DuPont Tate＆Lyle Bio Products等经验丰富的公司合作。2016年，该公司与意大利生物塑料制造商Novamont合作，实现了生物基BDO规模化生产。后来，与Qore - Cargill-HELM合资企业合作开设了第二家商业化工厂。Qore计划投资3亿美元，在2024年之前在爱荷华州建立一个合成生物学园区，该园区将每年生产65,000吨生物BDO，满足全球约2％的BDO需求，建成后将是全球最大的工厂之一。

在合成生物时代独木难支。全球范围内，许多以科学为基础的初创企业正在开发和部署合成生物技术，以设计可持续的生产工艺和产品，例如“绿色”化妆品、食品、燃料、制药、塑料和工业化学品。商业界认为就像数字信息化企业在2000年代经历的那样，合成生物初创企业将会对现有企业产生颠覆性的挑战。从这个意义上说，合成生物初创企业和现有企业，特别是那些使用石油基原料和工业化工艺的企业，似乎是天生的竞争对手。然而，实际情况可能并非如此，原因有以下两方面。

一方面，与数字技术不同，合成生物产品和工艺是模拟性质的，与现有的产品和工业有相似性。许多合成生物初创企业需要现有企业所拥有的领域知识来帮助产品实现规模化生产，解决监管问题并建立供应链。此外，由于生物学和技术仍未理解透彻，他们在商业化产品和工艺方面面临着技术、规模和成本方面的挑战，正如Geno案例所示。

另一方面，许多现有公司已经意识到，社会在敦促他们开发更环保的产品和工艺流程，因此他们迫切需要掌握合成生物技术。只有与有前途的合成生物初创企业合作，现有公司才能通过掌握新技术来获得未来的优势，创造创新产品，降低被颠覆的风险。关键是现有公司拥有五种非常有价值且不可替代的优势（见下文），合成生物初创企业可以用来解决他们在扩大规模和商业化等方面面临的挑战。

     技术知识

合成生物技术不是单线发展的，而且有无法预知的挑战阻碍其发展。虽然合成生物初创企业具有研发能力，但缺乏现有企业拥有的工艺工程和工业运营技术。这就是为什么现有企业可以帮助合成生物初创企业开发新的合成生物产品和工艺。他们的研发团队和专家可以帮助解决创新道路上的挑战，并防止初创企业走入死胡同。

另外，老牌公司可以提供人才和专利的支持，优化和扩大合成生物学过程的产出，使其符合质量标准。这对于大多数初创公司来说是一个消耗大量时间和投资的挑战。例如，2017年，DSM公司在健康营养和材料业务领域投资了2500万美元支持加利福尼亚州的合成生物学公司Amyris。Amyris的酵母菌基因工程平台与DSM的研发能力相辅相成，而DSM在发酵、下游工艺开发和大规模制造方面的专业知识也让Amyris受益匪浅。

     市场洞察力

尽管合成生物学初创公司的产品和工艺很新颖，但要想成功，就必须解决客户真正的问题。初创公司对他们的技术有深入的了解，但很难为不同的行业、客户和用途量身定制产品和工艺。这就是现有公司的作用所在，他们能深入洞察客户行为，开发不同市场细分的商业可行解决方案。通过大规模收集客户数据和反馈，他们还可以帮助合成生物学初创公司建立更好的客户关系。

许多合成生物应用平台开发不同行业的产品后无法立即进行营销。这些初创公司专注于加强其平台和创新，而不了解各种市场细分。所以现有公司是他们自然的营销伙伴。去年，瑞典生物制造平台EnginZyme与食品加工和包装巨头Tetra Pak合作，通过Tetra Pak的加工知识和营销专业知识，EnginZyme学会根据客户需求调整其产品，例如将废物转化为有价值的成分，寻找新的方法来改善食品和饮料。

     生产设施

建合成生物产品的工厂是一个漫长的、资本密集的、高风险的项目。例如建造一个发酵工厂的成本在1-2亿美元之间，平均需要三年时间。与初创公司不同，老牌公司在全球范围内不断（重新）设计和建造制造设施，因此它们可以帮助项目建设、管理和运营，还可以提供资金，甚至是测试和执行过程的设施。当风险投资因通货膨胀经济环境紧张时，这对初创公司来说非常有用。

2022年6月，联合利华给Geno投资1.2亿美元开发植物基的清洁和个人护理产品。同年9月，另一家全球化学品和化妆品公司——日本的花王公司对该企业加注了投资。在现有企业的技术和资源的支持下，Geno快速扩大平台，开发价值估计6250亿美元的市场所需的产品。

     监管信息

政策和法规在支持合成生物方面发挥了重要作用，应对它们仍然是大多数初创企业面临的主要挑战。使用的原材料或制造工艺不同，类似的合成生物产品适应的法规不同。例如，Impossible Foods、Mosa Meat和Meati都生产合成生物肉类产品，但它们都受到其原材料（微生物、动物细胞和真菌）的特定法律的约束。与食品业现有企业合作将有助于合成生物初创公司掌握监管信息并更快地将新产品推向市场。

大多数老牌企业在应对监管方面拥有多年的经验。例如辉瑞与BioNTech合作时，不仅提供了制造、测试和分销基础设施，还在应对临床研究和试验方面提供了帮助，BioNTech才能快速将mRNA-COVID-19疫苗推向市场。老牌企业还可以推动标准制定，影响政策，以便于开发合成生物产品。

     资金链

合成生物学初创公司必须吸引足够的客户，但这需要时间和大量的市场投资。已经建立品牌和客户基础的公司可以利用他们的声誉来获得消费者对合成生物学产品和技术的关注和信任。此外，现有公司拥有由原料供应商、分销合作伙伴和销售渠道组成的成熟资金链，这对初创公司来说是非常宝贵的。

MycoWorks公司研发了一种基于真菌菌丝体的产品Reishi，质感上和高品质牛皮革很像。为了让自己的产品在竞争激烈的市场中占据一席之地，MycoWorks最初只向奢侈品牌爱马仕提供Reishi，后者在2021年使用该产品开发了一款可持续的Victoria手袋。通过在加州Emeryville的试点工厂进行生产，展示了其产品的高品质。MycoWorks最近获得了1.25亿美元的风险投资，用于在南卡罗来纳州建造其第一个全规模制造工厂。

合成生物学时代需要合作，既需要合成生物学初创企业，也需要传统工业巨头。传统巨头应该意识到，通过利用自己的资产和能力，他们可以在合成生物学技术的扩展和商业化中发挥关键作用。只有这样，双方才能共同享受这一科学所带来的所有好处。初创企业和老牌公司需要共同合作，而不是互相对抗。

参考链接：

https://fortune.com/2023/02/03/synthetic-biology-startups-incumbents-cooperation/

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作者/WXX

审核/莫十二

编辑/莫十二