認識香品原料－四大名香：檀香與沉香的差異｜嘉南佛教文物

不論沉香、檀香還是中藥香，主要依照自己喜歡的香氣，作為選擇香品的最大考量！值得注意的是，燃香的香氣會隨口鼻、順著呼吸進入身體。對身體及心靈有直接的影響。挑選時一定要特別注意香品原料的品質和來源，絕對要避免添加化學成份的香！

沉香和檀香同屬於四大名香，最常被拿來討論和比較。兩者都是名貴的香料，有極高的藥用價值。崇高的宗教地位和淨化能力，自古以來便受到眾人的喜愛。事實上，兩者從本質屬性到味道都有極大的差異，截然不同。

一般來說，喜歡濃郁奔放、持久悠揚，帶點東方異域感的木質香氣，可以選擇檀香。喜歡層次富饒、甘醇溫暖，淡雅含蓄又細膩的味道，可以選擇沉香。兩者因樹木生長的條件不同，又可細分不同產地，氣味也有落差。究竟沉香和檀香的氣味，為何會有這麼大的差別？

沉香≠沉香木。沉香其實不是木頭，它是帶有香氣的「樹脂」。沉香木若沒有結出這種樹脂（又可稱為結油）便只是普通的植物而已，完全沒有價值。

這種樹脂被喻為天地孕育的日精月華，因為它的生成需要非常多的機緣和巧合，缺一不可。即使符合了所有條件，也需再經歷數十至數百年的時間孕育。

影響沉香生成的因素很多，不論是生長的緯度環境、滋育的水份、受創的原因，甚至感染的真菌種類…等，只要環節有細微的不同，就能造就截然不同的香韻，這也是沉香最獨特的迷人之處！

近幾年，已有人工栽培的破壞性「催香」技術，能克服種種不利條件，讓樹脂結成的時間大幅縮短，但畢竟是逆天而行，其催生的樹脂，不論氣韻還是功效，完全無法與野生沉香比擬。

檀香樹有「香料之王」、「黃金之樹」的美譽，屬於檀香屬的一種半寄生植物，其生長極為緩慢，通常需數十年才能成材。

用以製香的檀香原材，常取樹幹芯材部位，味道較為強烈持久。不同產區、樹齡的檀香，氣味有所不同。其中，溫暖香甜帶點馥雅奶香的印度老山檀香最為珍貴。

檀香的氣韻聖潔，被稱為「從心靈自然散發出的戒香」，獨特的安撫作用，可以平緩焦慮，給人祥和放鬆的感覺，特別適合生活節奏快速，情緒容易緊繃的人。

簡單來說，檀香氣味的生成，直接源自檀香木本身。沉香氣味的來源，卻是沉香木自我修復過程中產生的樹脂。後者因產量稀缺，價位較高。

其實就品香、香品原料來說，兩者的味道沒有絕對的好壞，單看個人的喜好，只要靜下心來多聞、多感受，就能找到最適合自己的香緣！