都发酵了，红茶和泡菜，哪个对大脑更有益？

　　编译 ｜ 李木子

　　许多国家都有发酵食品，例如红茶和泡菜，这些食品已经深深地融入当地的文化和饮食中。研究表明，食用发酵食品可能对大脑功能产生各种长期和短期的影响。但哪些发酵食品对大脑健康影响最大？目前，爱尔兰科克大学APC微生物组研究所与爱尔兰农业和食品发展局的研究人员正在合作进行一项大型研究，旨在回答这个问题。

　　饮食对心理健康的影响非常大。此前有研究表明，一些食物对大脑尤其能产生积极影响。发酵食品是色氨酸的来源，后者则是产生血清素的关键氨基酸。血清素是大脑中的信使，能够影响大脑功能的多个方面，例如情绪等。这些食物可能还含有其他原始形式的大脑信使（名为神经递质）。

　　APC的Ramya Balasubramanian和团队成员比较了世界各地200多种食物的测序数据，寻找已知对大脑健康有益的各种代谢产物。这项研究虽处于初级阶段，但初步结果已经让研究人员感到惊讶了。

　　“在几乎所有的200种发酵食品中，都显示出某种改善肠道和大脑健康的潜力。”Balasubramanian说，目前需要更多研究充分了解哪些发酵食品对大脑影响最大。

　　该研究还发现了意想不到的“胜利者”。“对肠道和大脑健康来说，吃发酵的糖基产品和蔬菜基产品就像中了彩票。”Balasubramanian说。

　　她进一步解释说：“尽管糖基产品被妖魔化了，但发酵糖会将原糖转化为大量对宿主有益的代谢物。所以，虽然糖基产品有‘糖’，但糖会被食物中的微生物群落利用，并转化为‘美丽’的代谢物。”

　　将这些代谢物挑选出来做进一步研究，是Balasubramanian接下来的工作。她计划用人工结肠和各种动物模型对排名靠前的发酵食品进行严格测试，看看这些代谢物是如何影响大脑的。

　　Balasubramanian希望公众利用这些初步成果，考虑将发酵食品纳入饮食中，作为支持他们心理健康和总体福祉的自然方式。

　　《中国科学报》 (2023-04-18 第2版 国际)

　　编辑 | 赵路

　　排版 | 志海