蔡琰

蔡琰生于陈留圉，后跟随获罪的父亲亡命流离。蔡琰六岁时，有一天，蔡邕半夜弹琴，琴弦断了一根，蔡琰只是一听，就正确地说出说“是第二弦断了。”蔡邕又故意弄断一根，考教她小蔡琰又一次正确的说出：“第四弦。”蔡邕认为女儿不过是偶然猜对，但是蔡琰却自有理论：“吴札观化，知兴亡之国，师旷吹律，识南风之不竞，由此观之，何足不知。”蔡琰虽然小小年纪，但在音乐上的造诣已经令人叹为观止了。

蔡琰嫁给了卫仲道，但是不久，因为夫死无子，归宁娘家。　　中平六年（公元189年）蔡邕因为上书反对宦官，因罪受诛，蔡琰变得无依无靠。在短暂的外戚和宦官的斗争之后，董卓以平叛者的姿态出现，辟蔡邕入朝，蔡琰就随父到了洛阳。　　兴平中（公元194-195年）可长安绝非太平之所，经过了一番城头变换大王旗的事变，南匈奴侵犯长安，已经凄苦无奈的蔡琰沦为囚虏，辗转于匈奴之手，后得到左贤王垂青，与之生有二子，在胡中十二年。　　约献帝建安十二年（公元207年）曹操因为怀念故友，想到了流落匈奴的蔡琰，派遣使者用重金赎回了已经在异乡十二年的蔡琰，将她嫁给屯田都尉的董祀。

其后董祀犯事将死，当蔡文姬为董祀求情时，曹操正在大宴宾客，公卿大夫，各路驿使坐满一堂，曹操听说蔡文姬求见，对在座的说：“蔡伯偕之女在外，诸君谅皆风闻她的才名，今为诸君见之！”蔡文姬走上堂来，跪下来，语意哀酸的讲清来由，在座宾客都交相诧叹不已，曹操说道：“事情确实值得同情，但文状已去，为之奈何？”蔡文姬恳道：“明公厩马万匹，虎士成林，何惜疾足一骑，而不济垂死一命乎？”说罢又是叩头。曹操念及昔日与蔡邕的交情，又想到蔡文姬悲惨的身世，倘若处死董祀，文姬势难自存，于是立刻派人快马加鞭，追回文状，并宽有其罪。

曹操看到蔡文姬在严冬季节，蓬首跣足，心中大为不忍，命人取过头巾鞋袜为她换上，让她在董祀未归来之前，留居在自己家中。曹操的文学也是振古烁今的，这样的人就特别的爱书，尤其是难得一见的书，在一次闲谈中，曹操表示出很羡慕蔡文姬家中原来的藏书。当蔡文姬告诉他原来家中所藏的四千卷书，几经战乱，已全部遗失时，曹操流露出深深的失望，当听到蔡文姬还能背出四百篇时，又大喜过望，立即说：“既然如此，可命十名书吏到尊府抄录如何？”蔡文姬惶恐答道：“妾闻男女有别，礼不授亲，乞给草笔，真草唯命。”这样蔡文姬凭记忆默写出四百篇文章，文无遗误，满足了曹操的好奇心，也可见蔡文姬的才情。　　蔡文姬传世的作品除了《胡笳十八拍》外，还有《悲愤诗》，被称为我国诗史上文人创作的第一首自传体的五言长篇叙事诗。“真情穷切，自然成文”，激昂酸楚，在建安诗歌中别构一体。蔡琰的书法得其父蔡邕的真传，书有《我生帖》。

附注：由于蔡琰太出名，故《列女传》漏记她还再改嫁的机率近乎零。她有才名才被记录，日后羊徽瑜和羊祜之母蔡贞姬则沒被记录下来。蔡贞姬名字见于唐人韦续《墨薮》。