什么是OCT？

相干是指光的干涉能力。在干涉仪中，分光器将来自单个光源的光分成两个光路。在穿过这两个光路后，光被再次合并，并被发射至检测器。如果从每个光路发出的光是相干的，则在该检测器处将观察到干涉信号。

在OCT系统中，将使用这种干涉仪，并由“低相干”光源对其进行照明。仅当从样品返回的光所穿过的光路与参考光路在相干长度（通常为几微米）内匹配时，这些光源才会产生干涉。这种光仅在这些非常精确的条件下才会发生干涉，鉴于这一点，OCT的轴向分辨率非常精细。光源的相干长度与其光学带宽有关；即光源发射多少波长（或颜色）。带宽越宽，相干性越低，因此轴向分辨率越佳。

下文显示了OCT系统的原理图。其中，来自宽带光源的光被光纤耦合器（一种便捷的光纤分束器）分成两个光路。其中一束光直接射向待成像的样品，而另一束光射向具有可变光路长度的参考臂。来自样品的反向散射光与来自参考臂的反射光相混合，并在干涉仪的输出处检测。因为光源为“低相干”光源，所以仅当样品光路与参考光路的长度在光的相干长度内匹配时，才会观察到干涉条纹。通过检测干涉仪的干涉输出，同时改变参考光路长度，可以测量来自样品内位置的反向散射光的延搁时间和强度。这一OCT典型被称为时域OCT，因为参考臂长度根据时间而变化。