“凌动”的梦：intel Atom处理器简史（下）

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Silvermont的成功极大地鼓舞了intel的信心。2015年初，intel发布的最新架构Broadwell处理器昭示着intel 14nm的到来。作为最需要新制程降低功耗和芯片面积的超低功耗CPU，凌动自然不能马虎，14nm新制程的架构Airmont已经是箭在弦上。新制程为核心面积和功耗表现带来非常大的贡献，不仅使散热和供电系统成本进一步降低，也为将来更多产品形态的出现提供可能。

相比Silvermont的大升级，Airmont只进行了将ROB Entries数目从32增加到48，以及增大D-TLB Entry数目等小改进。Airmont依然拥有传统电脑Braswell和平板Cherry Trail两条主力产品线。Braswell主力型号是四核奔腾N3700、四核赛扬N3150以及双核赛扬N3050，Cherry Trail更新了产品命名方式，型号包括凌动x7和x5。Cherry Trail之后，凌动处理器的平板电脑日渐式微。

不仅如此，intel在手机市场的失败已成定局。事实上intel曾经在2015年的MWC展会上展示面向入门级市场、集成通讯基带的SoFIA平台，型号包括支持3G网络的x3-C3130RK、x3-C3230RK以及可以支持4G LTE网络的x3-C3440RK。这些SoC一直跳票到2016年才正式发布，此后凌动手机几乎音讯全无。总而言之，经过短暂辉煌以后凌动不得不退出手机和平板电脑市场的竞争。

2016年，Apollo Lake登场。其采用的Goldmont核心进行了一些改进以提升核心性能，例如提高后端执行单元的效率。Atom凌动的型号已经从消费级市场消失，整条凌动产品线的命名完全并入intel传统的奔腾和赛扬系列，以凌动x7-E3950为代表的Apollo Lake嵌入式处理器仍然延续了Atom的命名。该系列包括赛扬J3455、奔腾N3450在内的经典型号获得不错的销售表现。

扩展阅读：Notebookcheck对Apollo Lake的评价

Overall, you can say that Intel finally brings changes in the entry-level processor market again and took a step in the right direction. Intel's focus on the integrated graphics cards slowly begins to pay off and is appreciated. Certainly, the integrated graphics cards are still far from replacing a dedicated graphics card if you also want to play games. ……However, those who have hoped for an alternative to the expensive Intel Core iX processors will be disappointed.

总体来说，你可以说intel终于再次为入门级处理器市场带来了改变，并且在正确的方向走出了一步。intel对集成显卡的关注也慢慢地开始获得回报并受到欢迎。当然，如果你要玩游戏，这个集成显卡仍然离替代独立显卡的目标很遥远……然而，那些希望拥有昂贵的intel酷睿处理器替代品的人将会感到失望。

经过连年改进，Atom系架构不堪一击的CPU性能已经显著进步。除此以外，相比2014年的Bay Trail，Braswell和Apollo Lake平台的核显也有进展，Braswell核显包括HD400 12EU和HD405 16EU两个档次，下一代Apollo Lake更新为HD500 12EU和HD505 18EU，后者的图形性能接近UHD630三分之一。然而这些进步花费了intel三年的时间，已经远远落后于主流市场的发展潮流。

时间来到2017年。这一年，AMD Ryzen横空出世，以八核十六线程的高规格撼动整个消费级市场。Atom架构更新为Goldmont Plus，虽然命名乍看起来是Goldmont的改头换面，但共享L2缓存容量翻倍、L2预解码缓存增加到64KB、后端的加宽和执行单元尤其是浮点除法单元的改进让它的核心性能明显提升——事实上这一代的性能增长幅度已经超过前两代的增长幅度总和。

“Atom”的名字，也是在这一年黯然离开消费级市场。Gemini Lake系列处理器只留下奔腾和赛扬的名号，Atom系架构和Core系架构的奔腾还通过“Gold”和“Silver”的命名加以区分。Gemini Lake并未带来任何核心数量上的提升，仍然是四核四线程和双核双线程，在核心数相同的情况下获得如此幅度的提升，一方面证明intel的改进卓有成效，另一方面也表现出凌动性能的落后。

intel并未完全放弃Atom的命名。Goldmont Plus核心的Denverton服务器处理器Atom C3000系列就是其中的例子。最高16核16线程的服务器凌动在网络服务和存储设施等领域有所应用，CPU性能由于核心规格的提升，肩比桌面级6核12线程i7。直到现在，核心代号Snow Ridge的使用10nm新制程和Tremont架构，最高24核心的Atom P5900系列仍然承载着intel发力5G的愿景。

核心性能的提升仍在继续。在Gemini Lake的Refresh过后，新的凌动架构Tremont姗姗来迟。Tremont前所未有地维持了Goldmont Plus巨大的更新幅度，前端已经堆料到6解码器，ROB大幅提升到208。一步登天的改进带来相当可观的单核性能：始终因为极度过时的表现而遭到驳斥的凌动系奔腾和赛扬CPU，居然在Jasper Lake这一代拥有了与笔记本双核酷睿竞争的可能性。

intel打着更大的如意算盘。作为X86业界的领头羊，intel始终有着和宿敌ARM决一死战的抱负。思来想去，能耗比依然是intel Core系架构的劣势，虽然Atom系架构能耗比不错，但性能未免太过落后。今时不同往日，多年的筹备让Tremont不再烂泥扶不上墙，Sunny Cove的更新使得Core系核心也有长足进步——没错，是时候让X86处理器走上高能耗比大小核的发展道路了。

这就是Lakefield。Lakefield包括i5-L16G7和i3-L13G4两个型号，作为大小核试水之作，它们集成一个Sunny Cove大核以及四个Tremont小核并且用上Foveros堆叠封装以节省封装面积。软件调度的问题让它理所当然地闹出“小核有难，大核围观”的笑话，规模的不足令这颗芯片的性能实在乏善可陈。不过，在Lakefield的大跨步以后，intel X86处理器的发展前途却变得愈发清晰。

凌动的天地如此广阔，手机、平板、笔记本、服务器，科技界所有产品形态遍布着它的身影；凌动的天地也是那样窄小，这个为节省成本降低功耗而生的架构从始至终都打着“低性能”的标签。凌动终将面临这样的退潮，这是intel全平台理想的一次碰壁，也是崭新的机遇：一次次的性能提升，意味着这个始终在酷睿背后彷徨的身影，终有一天从幕后走到台前，为新理想推波助澜。

2021年，Gracemont成为凌动系架构的最新成员。又一次大幅度的架构升级和核心堆料为它带来了Skylake级别的单核性能。与之前所有凌动系架构不同的是，在12代主流酷睿处理器现身的Gracemont，真正拥有了“酷睿”的名字。Golden Cove大核与Gracemont小核联手的实际表现如何，我们拭目以待……