数学小学堂：面积的起源

原标题：数学小学堂：面积的起源——从尼罗河流域说起

上个星期我们认识了面积，物体表面或封闭图形的大小我们称之为“面积”。

今天我们来讲讲面积的由来。其实面积的概念很早就形成了，最早可以追溯到四大文明古国之一： 古埃及（Ancient Egypt）。

古埃及

古埃及位于非洲东北部尼罗河中下游，大部分都是黄沙滚滚的沙漠，不适宜人类居住。

但古埃及却能成为文明古国，其重要的原因就是：“尼罗河”自南向北蜿蜒穿越贫瘠的北非沙漠，给地处沙漠中的古埃及带来了水资源，因此尼罗河流域的三角洲被称为“沙漠绿洲”。

河流流经的地方，植物生长茂密，动物群居与此，人类为了生存也会慢慢聚居在河流边上，通过种植农作物、打猎获得维持生存的食物摄入。

生活在大河流域边上古埃及人，有幸运也有烦恼。尼罗河上游每年7月份开始总是暴雨肆虐，丰富的降水，使得尼罗河河水逐渐增多，水位大涨，大水淹没了河流两岸的土地，洪水泛滥，会把人们各家土地之间的界限标志给抹去。

当水退去时，人们要重新划分出田地的界限，就必须丈量和计算田地， 长此以往下来，逐渐有了面积的概念。

虽然尼罗河的洪水泛滥，抹掉了土地的界限、淹没家园，同时也会使人们遭遇被洪水冲走的危险。

但正因为尼罗河水的泛滥才造就了古埃及文明。在秋天时，尼罗河水退去，为浸泡数月的土地留下了一层肥沃的淤泥，正是这一层淤泥使得精耕农业得以实现，支撑着古埃及的繁荣与发展。所以希腊历史学家希罗多德称“埃及是尼罗河的赠礼”。

那面积的概念的出现，不也是尼罗河的“赠礼”吗？

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