为什么曼德海峡有“危险海峡”之称？

曼德海峡长18千米，宽25～32千米，在入口处有几个小岛，其中较大的是丕林岛，面积为13平方千米。它是一个火山岛，阿拉伯文为麦尤姆岛。曼德海峡虽宽达30多千米，但被丕林岛隔为东西两条水道，东水道即丕林岛与阿拉伯半岛之间的海峡宽3．2千米，水深30米，称小峡。因该水道水深适宜，航道中很少岛屿、暗礁，是由红海出入印度洋的主要水道。西水道即为丕林岛与非洲之间的海峡宽28千米，最大水深323米，称大峡。西水道虽宽且深，但航道内滩多礁险，散布着一群名叫“七姊妹”的小火山岛，船只不便从这里通航。在科学不发达的年代里，航道测量和航标设置落后，不知有多少船只在西水道触礁沉没。而东水道虽然航道干净，但因峡窄流急，也有不少航经这里的船只经常出事。所以提起曼德海峡，航海者都不免心凉肉跳。红海附近的渔民，每逢出海捕鱼采珠，送行的亲人无不伤心落泪，担心在途经曼德海峡时葬身鱼腹，有去无回。每当客船航行至此，旅客们都不免提心吊胆，甚至悄然泪下。因此，人们把这个从古到今夺去无数人生命的险恶海峡称之为‘“曼德海峡”，其全称为“巴布·厄耳·曼德”，在阿拉伯语中意即“泪之门”。

虽然如此，但由于曼德海峡是连结印度洋和大西洋的纽带，是往返两大洋的捷径，它仍然是世界上最重要和最繁忙的海峡之一，每年都有两万多艘船只通过。