人类“老祖母”露西的故事：在缀满钻石的天空

赵凌霞

古人类学家，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员，博士生导师，古人类研究室副主任，中国人类学民族学研究会常务理事，德国哥廷根大学人类学研究所访问学者，主要从事人类起源与演化、古猿分布与演化等领域的研究。

“露西在缀满钻石的天空”

1974年11月，在非洲东部的埃塞俄比亚，看似平常的一天开始了。在一片茫茫的大沙漠中，考古队员们顶着非洲的烈日，卖力地挥舞着手中工具。咔咔咔，一个巨大的惊喜正静悄悄地等待着他们。

“快来看！”古人类学家约翰逊指着一块奇怪的石头激动地呼唤着队员们。大家都不敢相信自己的眼睛，眼前的景象让他们激动得喘不过气来： 这是古代人类的化石！考古队员们马上各就各位，紧张地投入了发掘。

露西骨架复制品

在接下来的几个星期，这里先后出土了人的头骨、大腿骨、脊椎骨、肋骨、骨盆的碎片，一共有100多件人类化石，这 大约占一个人全身骨骼的40%。而且，这些化石全都是属于一个人的！

要知道，即使是发现一小块古人类化石，也是一件了不得的事，而 这次发现了这么多同一个人的化石，这可真是前所未见！

在古生物发掘中，科学家如果只发现一个头骨，就能推断出和头部相关的信息； 如果发现了完整的骨架，就可以解答很多大问题。所以，露西的发现非常重要，这意味着我们能够了解当时人类全身的构造，对探索人类的进化有着非凡的意义。

一直到今天，露西都是人类进化史上最著名的化石标本之一。发现她的古人类学家自然是异常兴奋，在现场小心翼翼地把化石保存起来，带回实验室进行进一步的研究。

科学家在进行头骨复原

好奇的你可能想知道： 为什么她的名字是“露西”呀？

考古队员们通过初步观察，发现化石的骨骼属于女性。而在她刚刚被发现的当天晚上，大家为了庆祝这个伟大的发现，在营地上跳起舞来。这时录音机里正播放着披头士乐队的歌曲《露西在缀满钻石的天空中》 （Lucy in the Sky with Diamonds）。

有个科学家一拍脑门儿，说：“我们就叫她‘露西’吧！”

于是，这个可爱的名字就诞生了！

露西的个子不算高，不到1.2米，体重大约27公斤。说起来，露西的体形和一个小学生差不多，不过她已经是一个成年人了！露西的脑袋有些小，脑量大概有375毫升—500毫升，和黑猩猩的脑量 （275毫升—500毫升）相差不大。她有着倾斜的额头、突出的眉脊，两个眼眶之间的距离非常宽；她还有一个又短又扁的小鼻子、非常突出的大嘴巴和下巴，牙齿倒是和我们的很相似。

露西形象复原图

露西的上肢与下肢差不多一样长，上下肢比例介于现代人和现代猿之间。手指长而弯曲，肩胛骨有些像大猩猩的。

也许你要问， 露西究竟更像人还是更像猿呢？

露西更像人还是更像猿？

老实说，情况有些复杂。从解剖学意义上来说，露西有着与猿类非常相像的特征。露西的发现者古人类学家约翰逊认为， 露西的上半身更像猿，她的肩膀、脖子、手指和长长的手臂都和猿类非常相似； 但她的下半身却和现在的人类非常相像。

简单地说， 露西就像是一个猩猩的上半身和人的下半身拼起来的奇怪生物。

猿猴和猿人的区别

考古学家们根据骨骼推算，露西的年龄在25岁—30岁之间，现在看来正是一位年轻的女性，但在那个时候人类的寿命比现在的要短得多，露西真的可以算得上是一位祖母啦。

细心的你也许已经发现了，露西的样子似乎和三种最早人类祖先 （撒海尔人图迈、生活在非洲东部的原初人千禧，以及强壮的地猿阿迪）的样子差不多。 难道几百万年的时间里，我们的祖先就没发生变化吗？

对，人类祖先的身体结构在很长时间内，其实并没有发生非常明显的变化，特别是上半身：他们的手臂一直特别长，手指一直是弯曲的，这都是为了能够更好地爬树，更方便地在树上移动，因为大树是他们的庇护所。

但是，也不能说人类在几百万年的进化历程中一点儿变化都没有发生，在这几百万年的时间里， 我们的祖先正努力让自己能更好地在地面上行走。

生活在700 万年以前的图迈，他就不太会行走，走起路来可能也是摇摇晃晃的。但 300万年以后的露西，已经可以比较灵活地在地面上用双脚行走了。

图迈复原头骨的形态特征与黑猩猩有一些共同的特征，但总体特征，特别是牙齿形态与南方古猿接近，尤其是在颅底部分。图片来自《自然》，2005年发表。

别看走路对我们来说是轻而易举的事情，但是 人类踉踉跄跄地学会走路，却经过了上百万年的时间。科学家在研究露西的过程中发现，她和非洲出土的一些其他人类化石非常相似，他们很可能属于同一个群体。

人类用上百万年学会走路

1924年，南非汤恩的一个采石场中出土了一块灵长类的头骨化石。它的研究者，解剖学家雷蒙德·达特发现，这是一件3岁的双足行走灵长类动物化石。他将这件标本所属的类群命名为南方古猿。

雷蒙德·达特和古猿头骨

雷蒙德·达特认为这件化石中包含很多类人类的特征，说明这可能是人类的早期祖先。后来，他和同事们又发现了不少类似的化石。但是，当时的人类学家非常反对这个想法，认为这只是一件普通的猿类化石。

当时的人们普遍认为只有在化石附近发现石器，才能认定化石是人类，因为 在那时，判断人类的标准还是能否制造工具，而非能否直立行走。

1959年，非洲东部也出土了一件南方古猿的头骨，被定名为南方古猿鲍氏种。

南方古猿源泉种复原图

现在，露西的化石也被发现了，她与其他南方古猿之间的相似性令科学家断定，露西也是南方古猿家族的一个成员。由于 这些南方古猿化石与人类之间的相似程度十分惊人，就连当时保守的科学家也不得不承认， 半人半猿的南方古猿，很可能是人类进化史中的重要成员。

发现露西的两年之后，在坦桑尼亚的莱托里地区，古人类学家玛丽·利基发现了一串南方古猿370多万年前留下的脚印。

这串比露西生活年代还早的脚印清楚地记录下南方古猿的行走姿态和他们的脚底形态，科学家从而推断，南方古猿是习惯直立行走的物种。而且，他们的足部形态和现代人类相似，说明 留下这串脚印的南方古猿非常适应地面生活而非树栖生活。

这样，科学家终于广泛地接受了南方古猿是人类进化史早期成员的观点。

此后，越来越多的南方古猿被发现。截至2016年，古人类学家们已经发现了7个属于南方古猿科的物种：南方古猿阿法种、南方古猿非洲种、南方古猿湖畔种、南方古猿羚羊河种、南方古猿近亲种、南方古猿惊奇种，以及南方古猿源泉种。

南方古猿头骨

2010年，科学家甚至发现，在340万年以前，南方古猿就已经能够使用石制工具从动物残骸上刮肉了。 这令人类使用工具的历史提前了110万年。

现在我们知道，南方古猿是一个非常庞大的家族，包含很多个物种，他们在200万年—450万年前分别生活在非洲的很多地方。

这些不同的南方古猿有的又粗又壮，是粗壮型的南方古猿，科学家将他们统称为傍人，傍人有三个种，但他们似乎并不是现代人的直接祖先；有的比较纤细瘦小，是纤细型的南方古猿。

露西生活在320万年以前，它属于南方古猿阿法种，是一种纤细型的南方古猿。纤细型南方古猿与现代人之间有很多相似的地方，他们在约350万年前就遍布东非和北非地区。南方古猿的7个种中，湖畔种、阿法种和非洲种是最出名的。

南方古猿生活想象图

那么，这7个南方古猿物种，哪一个才是我们现代人的直接祖先呢？

科学家最初认为，南方古猿非洲种最终演化成了后来的人属，因此可能是现代人的直接祖先。

但是，有些南方古猿非洲种化石的年代比一些人属化石的还要晚，所以科学家就否定了这种想法。 这样，人属要么是较早从南方古猿非洲种分离出来的，要么就是由一个尚未被发现的物种演化而来的。

在莱托里发现的南方古猿的脚印化石，说明 南方古猿的行动方式是直立行走，但与此同时，他们的脑容量却和黑猩猩的差不多大。这说明在人类演化的过程中， 直立行走比大脑容量的增长出现的时间要早。

生活在700 万年以前的图迈，他的大部分时间都是在树上度过的。而到了南方古猿的时代，他们已经能够自如地在地面上行走了。人类为什么要放弃树上安逸的生活，而到地面上来呢？

人类为什么要从树上来到地面上？

科学家猜测，南方古猿也是迫不得已，才来到地面上的。在南方古猿的时代，东非的森林正变得越来越小，森林里的食物也越来越少。 他们为了吃饱肚子，更加习惯于穿过草地，去别处找吃的。但他们仍然生活在森林里，因为森林里更加安全。

讲到这里，你可能会很好奇：露西是怎么变成化石的呢？科学家通过对露西的骨骼进行详细研究，发现露西的身上有很多处骨折的痕迹， 这是从高处坠落而导致的。

也许在一个漆黑的夜晚，露西在一棵枯树上睡着了。那晚风雨交加，枯树随风摇摆，可怜的露西一不小心便摔了下来。她试着用双手保护自己的身体，但是伤得太重了。

露西身体的很多地方都发生了严重的骨折，就这样离开了这个世界。在漫长的地质年代里，露西的遗体被当时的泥沙掩埋起来，她身上的有机质被分解殆尽，坚硬的部分如骨骼等，经过石化变成了化石，让她原来的形态保留到了今天。

露西虽然离开了我们，但是 她的化石所告诉我们的进化知识却加深了人类对于自身历史的了解。在露西的身上，我们发现了她积极进取的精神。在一次次离开森林、下到地面的尝试中，以露西为代表的南方古猿不惧怕陌生世界的困难和危险，渐渐熟练掌握了在地上直立行走的诀窍，习惯了稀疏草原的环境。

可以说 露西和其他南方古猿是早期人类走出森林、适应稀疏草原环境的绝佳例证。在很久以后，经过许多代的进化与繁衍，人类走出了非洲，进入了世界的各个角落。

相关图书

《科学队长给孩子讲人类史》

赵凌霞 口述；科学队长 主编

活字文化 策划出品

中信出版集团股份有限公司

2019年09月

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