BBC英语学习：Ex、former 和 previous 三个单词的区别

英语中有很多单词都可以形容“以前的，从前的”事情或人，比如“ex-”、“former”及“previous”。有网友想知道这三个词语或词缀之间的区别。Ex 做名词的含义是“前任”，做前缀时加上横线变为“ex-”，指“前任的”，常用于非正式的场合；通常情况下，形容词“former 以前的，从前的”较为正式，既可以搭配表示某个人“职位、工作和身份”的名词，也可以用来形容从前的事物；最后，previous 经常用来搭配名词，指“此前的人或事物”。

首先，ex 作为可数名词时的意思是“前任”，根据谈论话题的不同，可以具体指“某人的前妻、前夫、前男友或前女友”等等，是一个口语中常使用的单词。

ExampleJulianne is still in love with her ex.朱莉安还爱着她的前任。

除了做名词以外，ex- 另一个常见的用法是做表示人或物的名词前缀，意思是“前任的，以前的”。比如，“ex-girlfriend 前女友”、“ex-smoker 以前吸烟的人”。值得注意的是，词缀 ex- 常用来暗示某人现在的身份、职位等等和从前不同了，常带有消极的意味。

ExamplesMary has been dealing with some legal issues with her ex-husband.Mary 最近正在和前夫处理一些法律上面的问题。

Generally, smokers and ex-smokers are expected to pay more for life insurance, as they're more at risk of a range of diseases.吸烟者和曾经吸烟的人们通常需要交付更多人寿保险金，这是因为这类人群患一系列疾病的风险更高。

在第一个例句中，组合词 ex-husband 指“前夫”；在第二个例句中，ex-smokers 是“有过吸烟史，但现在已经戒烟的人”，即现在的身份和以往有所不同。那么，former 同样可以指“从前的，以前的，前任的”，它和 ex- 在用法上有哪些区别？两者在句子中能不能互换使用呢？

Ex- 和 former 含义相近，但后者较正式，在语气上也更加中性，因此当 former 被用来形容人时，指这个人在特定时期的状态，经常和与职位和工作有关的单词搭配，如“former police officer 前警官”、“former president 前总统”、“former colleague 曾经的同事”等等。虽然在这些表示“职位、工作”的搭配中，单词 former 可以和词缀 ex- 互换，但含有 former 的说法更为常见。除此之外，刚才提到的“前妻”、“前夫”也可以说成“former wife”或“former husband”，但这样听起来更加正式，在平日中我们更多地说“ex-wife”和“ex-husband”。

ExamplesThe former members of a famous 90s band are planning a reunion to celebrate their 30th anniversary.九十年代走红的一个著名乐队的前成员们正计划再次相聚，以纪念乐队成立三十周