术前超声造影对乳腺癌前哨淋巴结转移的预测价值

随着每年乳腺癌发病人数持续升高及各种手术方法的临床应用，对超声诊断前哨淋巴结的技术要求也越来越高[9-10]。因为乳腺癌转移过程中是先通过淋巴道而非先通过血道，且基本上均为腋窝淋巴结转移，所以准确找到前哨淋巴结的位置及评价腋窝淋巴结是否恶性，对病人的治疗具有非常重要的意义。腋窝淋巴结的位置、大小、结构及形态均可通过常规超声检查正确判断，与彩色超声血流显像相结合后，淋巴结良恶性大都可以准确辨别。不过前哨淋巴通道及引流路径并不能通过常规超声探查到，且无法对前哨淋巴结的位置及数量进行正确判断，常规超声存在的各种弊端尚需寻找更加有效的方法来弥补[11-12]。

目前，临床中蓝染及放射性同位素是用于寻找前哨淋巴结的常用方法，两者联合后对前哨淋巴结的定位率可达到96%，假阴性率可低至5%[13]。虽然效果好，但也存在一些缺陷及问题: (1)蓝染法对组织的穿透力不佳，寻找前哨淋巴结的难度较高，需由经验丰富的医生完成；(2)蓝染法容易引起过敏，甚至注射位置组织坏死等；(3)放射性同位素操作难度大，且难以降解，容易导致医源性污染；(4)放射性同位素标记的硫胶体、血浆蛋白等小分子物质容易向第二级淋巴结侵袭，导致淋巴结标记个数超过真实的前哨淋巴结个数。鉴于以上缺陷及问题，临床开始研究一些其他的前哨淋巴结检出方式，比如超顺磁性纳米颗粒、吲哚箐绿荧光染色及超声造影等，均取得了一定效果。

而前哨淋巴结的超声造影，是将造影剂皮下注射于乳晕四周后，再采用超声对增强淋巴结及显影淋巴管进行实时动态探查。造影剂一般采用平均直径2.5 μm的六氧化硫微泡，比红细胞直径(7.5 μm)小三倍左右，所以微泡可以在淋巴管、血管甚至肺泡上皮内自由通行，机体更容易将其清除。同时，微泡内没有蛋白及碘成分存在，机体不易对造影剂产生过敏，安全性较高[6]。此外，因为毛细淋巴管由单细胞层的内皮细胞构成，没有平滑肌，且排列重叠而疏松，有利于造影剂的快速通过并进入淋巴管，此后沿着乳腺淋巴引流途径前进，最终顺利抵达前哨淋巴结。将超声造影和前述方法比较，操作更简单，安全性及准确性更高，且可重复性及经济性更好。

本研究证实, 超声造影在前哨淋巴结定位及预测转移方面临床应用价值较高，与相关文献[14-15]报道基本相似。此外，国外学者GOLDBERG等[16]在一项针对猪的实验研究证实，超声造影对前哨淋巴结良恶性具有较高的鉴别价值；GELB等[17]研究也证实，借助淋巴内皮细胞间隙的胞吐或胞饮作用，可将造影剂吸收并停留在前哨淋巴结中，避免其侵入下一级淋巴结，一定程度保证了前哨淋巴结的检出率。但即便这样，还是难以避免会存在较高的假阴性情况。本研究术前超声造影对乳腺癌前哨淋巴结转移诊断的假阴性率较同类研究[18]偏高，可能受到以下几方面原因影响: (1)前哨淋巴结转移具体可以分成单细胞转移、微转移以及宏转移三种，有些单细胞转移及微转移的乳腺癌病人淋巴结解剖学结构并未出现明显变化，因此通过超声造影观察淋巴结形态、血流灌注等情况时很难发觉异常；(2)前哨淋巴结出现宏转移会阻塞淋巴管，造影剂不能顺利抵达前哨淋巴结，但其能够在旁路交通支的作用下进入正常淋巴结，所以容易将最先显影的淋巴结判断为前哨淋巴结，最终导致漏诊；(3)有一些未被恶性肿瘤侵袭的前哨淋巴结超声造影也会有不均匀增强表现，具体机制尚未明确，笔者分析应该与淋巴结结构及淋巴回流有关。研究[19]报道，有部分前哨淋巴结病理学表现为淋巴窦增殖或淋巴滤泡，淋巴细胞异常增殖、分化，以及淋巴阻塞，这些原因都可能导致超声造影不均匀增强。超声造影剂通过淋巴管达到淋巴结后，还会顺着淋巴小叶中被膜下淋巴窦浸入整个淋巴结，本研究在前哨淋巴结中发现了扩张的淋巴窦，因此笔者分析显影偏慢及不均匀增强表现的原因也可能与该区域有关。所以，若术前超声造影下前哨淋巴结呈不均匀增强表现，则转移与未转移均有可能，仅凭借增强模式并不能正确预测前哨淋巴结的转移情况。此外，胡慧等[20]研究发现，超声造影结合亚甲蓝定位能够提高前哨淋巴结活检成功率、敏感性、特异性及准确率(分别为91.2%、93.3%、100%及96.8%)。所以以目前的技术水平来看，超声造影还需联合其他示踪方式对乳腺癌前哨淋巴结转移情况进行预测，才能获得最佳的效果。