简述中国跪拜礼发展史：始于先秦泛滥于元朝

中国跪拜礼历史悠久，西周时期《周礼》记载：九拜：一曰稽首，二曰顿首，三曰空首，四曰振动，五曰吉拜，六曰凶拜，七曰奇拜，八曰褒拜，九曰肃拜。

先秦跪拜只是一种社交礼仪，和现在的意义完全不同。因为当时没有椅子和凳子，所谓“坐”的姿势和我们现代人的“坐”完全不一样。坐时两膝着地，然后将臀部坐于脚后跟之上，脚掌向后向外，就连朝廷的最高统治者也是“席地而坐”。古人的“坐”，实际上就是我们现在的跪。 在接待宾客中，每当“坐”着向客人致谢时，为了表示尊敬，往往伸直上半身，即“引身而起”，使坐变成了跪，而对方也须还礼答谢。就这样逐渐形成了日常生活中的跪拜礼。这个时候的跪拜礼并没有包含尊卑之意，臣拜君，君也拜臣。

电影《英雄》里席地而坐的秦始皇

东汉末年胡床传入中国并迅速普及，中国人席地而坐的习惯发生改变，跪拜的动作带上了强烈的尊卑色彩---从椅子上滚到地上跪拜对方，显然透露出以卑事尊的味道。 跪拜礼成为等级差别的标志。

唐宋时期跪拜礼是最高礼节，行礼对象受到严格约束，普通朝会是不跪拜的，唐朝上朝时“君臣皆坐”，宋朝上朝时皇帝坐着，宰相、大臣们站着，好像衙门里两行差役。一般只拜天地君亲师，且必须是重要场合或重要事情，比如宋朝吏部尚书张昭为官清正耿直，与皇帝争论时，张昭“免冠抗论，太祖不悦，遂三拜章告老”。张昭在朝会上当场告老还乡，对皇帝行三拜这种最高礼节。

宋朝的平民也不拜官。平民上衙门打官司，都是站着听审。笔者芳魂翻阅《名公书判清明集》、《折狱龟鉴》、《洗冤录》等宋代司法文献，找不到任何平民跪着受审的记录。翻阅《作邑自篇》、《州县提纲》、《昼帘绪论》等宋人撰写的州县从政指南，其中不乏州县官如何受状、审讼、拟判的详细指导意见，却不见要求讼诉人下跪受审的规定。至于元朝杂剧和明清小说里对唐宋生活的描写，加入了太多后人创作与想象成分，无法考证。

宋朝的平民也不拜皇帝。据《文献通考》记载，北宋仁宗出行时，“士庶观者，率随启从之人， 夹道驰走，喧呼不禁”。笔者芳魂还找到一张收藏于台北故宫博物院的《舆驾观汴涨图》，此图说的是因汴水暴涨、惊动御驾，宋真宗亲自巡察的故事。图中河工正在扛背沙袋、抢修河堤，没有一个人因为皇帝驾到，跪伏迎接。这至少表明，当一位宋朝的画师在表现皇帝亲临民间的情景时，他会认为，画面上并不需要出现一个臣民跪迎圣驾的特写。设想一下：为什么南宋的画家不画出地方父老跪成整齐队列迎接皇帝的画面？答案只能是宋人无此观念。

《舆驾观汴涨图》

元朝跪拜礼开始泛滥，窝阔台登基，察合台率领蒙古各部向大汗窝阔台行双膝跪拜大礼。从此，跪拜在蒙古国一发而不可收，从中国原本最庄重的谢礼变成见面礼，越跪越多，见到级别高一点的就要跪。所谓“崖山国难，华夏沦亡”，跪礼的泛滥是很重要的一个方面。

明朝沿袭了元代臣下向皇帝跪拜的制度。 《大明会典》记载：君臣议政之时，“凡百官奏事，皆跪。有旨令起，即起”，“凡早朝谢恩见辞人员俱行五拜三叩头礼”。同僚相见，则“卑者拜下，尊者坐而受礼”。

清朝更是变本加厉，不但大臣奏事得跪下，皇帝降旨宣答，众臣也必须跪着听训。清朝的士大夫已经全无宋人风骨，竟以获得在圣上之前自称“奴才”的待遇为荣，因为清朝大部分官员只能自称“臣”，官位高至文华殿大学士、直隶总督、北洋大臣的李鸿章也只能自称老臣，只有皇家最亲近的人才能自称奴才。平民见到官更是自称草民、蚁民，平民上衙门打官司更是全程跪着听审。《康熙帝出巡图》、《乾隆南巡图》这些清朝字画里，平民无不恭恭敬敬跪于郊外。

《乾隆南巡图》

民国虽然废除了跪拜的礼仪，但对于当时的百姓来说还不习惯。《阿Q正传》中就有这么一段描述。阿Q过堂的时候“膝关节立刻自然而然地宽松，便跪了下去”。当官的要求其站起来。然而，阿Q虽然听懂了这话，“但总觉得站不住，身不由己地蹲了下去，而且终于趁势改为跪下了”。