更年期付近から注意したい病気｜更年期障害・更年期の悩みのことなら更年期ラボ

女性ホルモンの働きには、血管をしなやかに保ち、動脈硬化の予防や内臓脂肪の分解をしやすくするなどがあり、男性と異なり女性は生活習慣病の発症が抑えられていました。しかし閉経以降は女性ホルモンの保護がなくなり、「脂質異常症」「動脈硬化」「糖尿病」「高血圧」など生活習慣病へのリスクも高まっていきます。動脈硬化は、心筋梗塞や脳梗塞など、重大な病気を引き起こす危険因子であるため、特に閉経後の女性はこれまで以上に注意が必要です。

下のグラフは閉経前後から、動脈硬化が急速に進行することを表しています。

血管の内皮機能を調べる検査（FMD検査）の結果です。上腕を駆血して、駆血前と駆血から開放した時の血管径の拡張の程度を超音波で計測します。

閉経後の女性の血液中では、総コレステロール、LDL（悪玉）コレステロール、中性脂肪が増加します。そしてHDL（善玉）コレステロールは減少します。このような変化はいずれも動脈硬化を促進し、心臓や血管に悪影響を与えます。

更年期を迎えると、エストロゲンの急減によって骨代謝のバランスが崩れ、閉経後、1年に2%ずつ骨量は減り、10年後には20%も減少するといわれています。若い時に蓄えた骨の量が減少して骨がもろくなり、骨折リスクが高まります。閉経後にはなるべく早く骨密度測定を受けましょう。

下の図は正常の腰椎と骨粗鬆症の患者さんの腰椎を比較した模式図です。正常の腰椎では骨梁が密になっていますが、骨粗鬆症の患者さんの腰椎では縦走する骨梁がはっきりとみえるようになっています。

背中がまがる、若い時より2cm以上身長が縮むなどの症状が出てきたら要注意です。医療機関を受診するようにしましょう。

上記で示したように、女性は閉経を迎えると血圧が上がったり悪玉コレステロールが増加するなどいわゆるメタボになりやすくなります。エクオールには、悪玉コレステロールを減らし、動脈硬化や糖尿病などのリスクを軽減する作用があり、さらに骨量の減少を抑制する作用も認められました。第一にエネルギー源や各種栄養素がバランスよく摂取することが大切なのは言うまでもありませんが、そのうえでこのような成分を上手に活用していくとよいでしょう。

更年期の症状について詳しく知りたい方はこちら