英法联军火烧圆明园的原因：清军虐囚还是故意找借口？

1860年10月7日至9日和以及18日至21日，举世闻名的圆明园惨遭英法侵略军两度焚掠，大部化为灰烬。面对正义舆论的质疑和诘难，施暴者炮制诸多谬说，混淆视听，遮掩罪行。时至 160 余年后的今天，仍有部分西方学者沿袭当年侵略者所虚构的火烧圆明园的理由为其洗白，更有政客公然鼓吹“不应该被殖民历史带来的羞愧和对未来的怀疑所折磨，而是应该为自己的身份和立场感到自豪”。也就是说，为了“为自己的身份和立场感到自豪”，一些西方人政学唱和，要千方百计洗白自己的殖民历史，虚构火烧圆明园的历史记忆只是其中一例。如果雨果地下有灵，不知会作何感想！

而且，竟然诬指圆明园内囚虐俘虏。英法侵略者宣称，火烧圆明园是对清军在圆明园内虐杀英法联军俘虏的报复。英法联军的主要指挥者——英国公使额尔金和法国公使葛罗均持此种观点。据王开玺考证，第二次鸦片战争期间，清廷曾俘虏英法外交人员和抢劫犯 39 人。英法联军攻占北京后，额尔金照会恭火烧圆明园之罪岂能洗白？

恭亲王奕䜣，声称“英法侨民，即在此园内遇害极惨”。葛罗在给法国外相的信函中亦宣称英法俘虏被“手足背缚，四肢齐捆，载于车上，送至圆明园中，置一室内”，“死于饥寒，尸为鼠虫所啮”。