火遍网络的《罗刹海市》，罗刹究竟是什么“鬼”？

浩瀚的乳海逐渐产生出清奶油，各种宝物纷纷浮现。藏有不死甘露的罐子，也漂了过来。

阿修罗们最先抢到了罐子，他们抱着罐子就跑，却为如何饮不死甘露起了争执。

天神祈求毗湿奴夺回甘露，毗湿奴立刻化身为绝代天女摩西尼（Mohini）。毗湿奴一共有十个化身。这位天女只是毗湿奴的幻影。阿修罗见天女姿色妙曼，就请求她来裁决。

这位天女表示要公平分配。她让天神和阿修罗排成两队，每个神都可以喝一口。

她先从天神一侧开始。当最后一个天神喝完后，那个天女突然消失了。阿修罗知道自己被骗，怒火中烧，开始与天神交战。

已经饮下甘露的天神，获得了巨大能量，打败了阿修罗。此后，阿修罗与天神成了世仇。

天神饮下甘露后，需要人间祭祀才能获得最大能量。阿修罗就下降人间，通过破坏祭祀来报复天神。阿修罗也由此背上了破坏祭祀的恶名。

由于阿修罗内心充满着嫉妒和仇恨，他们的外貌也变得狰狞恐怖起来，这种半神半魔的结合体，在人间称为罗刹。

《罗摩衍那》中的十头王罗波那，就是最著名的罗刹王。

在《罗摩衍那》中，十头王罗波那曾经主宰楞伽岛，囚禁了罗摩的妻子悉多，最终被罗摩打败。

所有罗刹都有自己的要害部位，一旦被击中，便会丧失神力。除了天神外，仙人也可以用咒语杀死罗刹。

由于长期孤独修行，仙人的性格有些古怪暴躁，稍有不满意，他们就会用咒语，摧毁他们所厌恶的任何东西。其法力之大，连印度教三大神都无可奈何。

印度神话中还有精灵古怪的药叉（Yakshi），擅长歌舞，可以在天界和人间自由穿行。

人格化的药叉是身体强健的男女形象。头发上面装饰着花环和半宝石。

药叉女在民间更受欢迎。关于药叉女的雕塑甚多，姿态曼妙婀娜，通常手持乐器、镜子之类的实用工具。

药叉女造型

当佛教兴起后，也把罗刹和药叉吸收了进来。

罗刹总是设法攻击佛陀，但总是被佛陀化解，由此证明佛教不会被邪恶力量所摧毁。

药叉负责烘托佛国气氛。乾闼婆在佛国里散发香花，紧那罗负责奏乐和舞蹈。两者后来合为一体，成了中国佛教建筑和壁画中的飞天形象。

在蒲松龄的《罗刹海市》中，夜叉仍然保留了能歌善舞的特征。在招待马骥时，歌女都是夜叉形象，轮流歌舞，全用白锦缠着头，红色的衣服拖在地上。

罗刹在中国佛教中成了魔鬼的代名词，通常以饿鬼的形象出现，阴森丑陋，瘦骨嶙峋。

正如蒲松龄在《罗刹海市》所描述的那样，宰相的耳朵朝后长着，三个鼻孔，睫毛像帘子一样盖住了眼睛。官员都是披头散发、相貌狰狞的丑八怪。

罗刹也有性别之分，男罗刹长得丑陋粗鄙，女罗刹却是相貌美艳，善用妖术，伪装成美女，引诱贪婪者，然后吃掉他们。《西游记》中的铁扇公主就是一位罗刹女。

罗刹女有凶残的一面，也有修炼佛身的慧根。在佛教典籍中，诃利帝（Hariti）是专吃幼童的罗刹女，因而在汉文佛典中被译为“鬼子母”。

诃利帝与其丈夫般阇迦生育了五百个孩子，却贪吃别人家的孩子。由于她有大神通，天神也无法对付她。

佛陀听闻后，将诃利帝最喜欢的小儿子冰伽罗藏入佛钵，让她体会到失去孩子的痛苦。

在犍陀罗地区，般阇迦与诃利帝常以并坐像的形式出现（大英博物馆藏）

鬼子母四处寻找自己的孩子，显得惊慌和愤怒。这时，佛陀出现在她眼前，告诉她所有母亲都爱自己的孩子。鬼子母幡然悔悟，从此成了佛教护法神，保佑婴幼儿，让妇女顺利分娩等。母子鬼传入中国后，被尊奉为“送子娘娘”。

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