什么是白皮书?

现在生活中，我们天天听到很多新的名词和术语，其中的绝大多数我们都耳熟能详。然而，其中的很多含义，我们未必真的很清楚。例如，什么“转”（念zhuai第三声）啦，“囧”的，也许你用过这些词，也别人也能知道你用这些词所表达的意思，但细究起来，你未必真的能解释清楚什么是“转”，什么是“囧”。

最近，我被一个老词汇所困扰，那就是在公司里常常见到的“白皮书”一词。与此对应的，我们还经常听到、看到“蓝皮书”、“红皮书”，还有“桔皮书”，等等，这些书都是什么意思，他们之间有区别吗？

和同事争论的时候，有的说白皮书就是产品介绍文档，有的说不是。那么在技术型公司里，白皮书究竟指的是什么呢？

为此，我到网上查找，中文的网页百度百科说：“白皮书”是政府或议会正式发表的以白色封面装帧的重要文件或报告书的别称。这多少让我有点失望，它并没有谈及商业上的白皮书。

后来又找到了维基百科，里面对白皮书是这样解释的，这多少让我找到了感觉。

一个白皮书（英文White paper或whitepaper）是一个权威性的报告或指南，常常阐述问题本身及其解决方法。白皮书被用来教育读者并帮助人们作出决定。常被用在政治、商业和技术领域。在商业领域，这个术语指的是作为市场或销售工具的商业文档。