17世纪的北美“捕鲸人”，没有冰箱，那么多鲸肉能吃完吗？

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想知道17世纪的北美殖民者是如何下海捕鲸的吗？他们用鲸鱼肉做了什么？在今天的文章中，我们来谈谈这个问题。

20世纪初期的南极捕鲸站

1620年12月6日，刚刚在北美大陆登陆几天的“五月花号”上的殖民者派出小队考察是否有更合适的定居点.

这群人划着小船，沿着科德角的内海岸向西驶去。傍晚时分，他们看到岸边有十几个印第安人，围着一个黑乎乎的东西忙碌。眼看着殖民者的船只越来越近，印第安人加快了动作，来回跑着收拾东西，然后消失在了树林里。

殖民者把船拉到岸边，由于不敢在黑暗中行动，便随意在附近搭建了一个小营地过夜。第二天一早，殖民者来到印第安人忙碌的地方，发现“沙滩上躺着一条巨大的死鱼”，前面的小海湾里还有另外两条同样大小的死鱼。这条鱼“长约五六步，脂肪层约二寸厚，肉质与猪肉差不多”。

殖民者和印第安人

印度人把鱼切成条状，有些因为恐慌留在原地。欧洲人给这种大鱼起了很多名字，现在被称为领航鲸。这是一头比较小的鲸类动物，想必他们是不小心被困在这里的。

17世纪初，北美东海岸可以看到大量的鲸类动物。不过，最初的殖民者并没有选择猎杀鲸鱼。

理由很简单。这些清教徒根本就没有携带任何渔具，连钓鳕鱼都成问题，更何况是鲸鱼。在此之后的许多年里，没有北美殖民者捕鲸的记录。直到17世纪中叶，他们才开始在近海捕鲸。

让我们仔细看看当时人们是如何猎杀鲸鱼的。

17世纪的欧洲捕鲸人

按照现在学者的推测，北美最早的捕鲸人应该是印第安人。在《西印度群岛历史》中，何塞·德·阿科斯塔(JosedeAcosta)于1590年出版，详细描述了佛罗里达海岸外的捕鲸活动。据书中记载，当印第安人发现一头鲸鱼时，他们会划着独木舟靠近它，其中一名印第安人会直接跳到鲸鱼身上，同时，“将一根棍子插入鲸鱼的鼻孔（气孔）……锋利而坚硬的木桩”。这时候，鲸鱼会痛得翻个身，拍打海水，游到深处，但很快又会浮出水面——奇迹就是印度人能紧紧抓住鲸鱼，直到它再次浮上来。

紧接着，印度人又将第二根桩子插进了鲸鱼的另一个气孔，让它根本无法呼吸。然后，印第安人用绳子把鲸鱼的尾巴绑起来，拖到浅水区，切开吃掉。

这种捕鲸方式是不是很奇怪？确实是夸大其词，作者很可能只是道听途说，所以即使在当时，大多数读者也不相信。

17世纪北美真实的捕鲸过程是这样的。

捕鲸人

人们在岸边搭起高台，有专人轮流值守。一旦他在海面上发现鲸鱼，他会立即向附近的捕鲸者发出信号。从11月中旬到次年4月中旬，等待捕鲸的人很多。它们一看到信号，就会立刻跳上小船，朝着鲸鱼的方向划去。

一般一条小船上有6个人，每个人都有自己的工作。当船靠近鲸鱼时，船员们会冷静下来，用桨非常轻柔地划桨，以免把鲸鱼吓跑。至此，鱼叉手准备就绪，举起鱼叉，摆好位置，等待最佳时机。

捕鲸现场

鱼叉通常是用铁做成的双头叉。叉子长约0.6米，固定在一个小硬木树干上。小树干的粗细，刚好够大人单手抓握即可。表面通常甚至保留树皮，可以防止滑倒。它的长度可达1.8米左右。

鱼叉要用绳子系起来。通常，绳子的长度在200米左右，成球状地放在船上的一个大盆里。鱼叉手要小心不要惊慌，最好不要过早地抛出鱼叉。越靠近鲸鱼越好，这样鱼叉手就可以发挥最大的力量，将锋利的鱼叉深深地刺入鲸鱼的身体。

优秀的鱼叉手，身手敏捷，还可以投出第二根鱼叉，这样更稳妥。

捕鲸人

一旦鲸鱼受伤，它就会扭动身体，用尾巴拍打水面。有时，那些不深入的鱼叉会被扔掉。但此时，捕鲸者们要担心的不是鱼叉，而是他们自己的性命——因为距离暴怒的鲸鱼太近，巨大的尾鳍很容易将小船撞成碎片。八九当场毙命。

这时候，船员们的捕鲸工作才刚刚开始，因为受伤的鲸鱼会拿着鱼叉游走。有时，捕鲸人会在绳索的这一端绑上一块巨大的浮木，这样鲸鱼就很难潜入深水，慢慢就会磨损。但是小船必须紧跟浮木，万一迷了路，那就是浪费时间了。

捕鲸现场

也有一些捕鲸人直接把绳子系在船上。这样做的好处是船员会紧紧跟随他们的猎物，但危险是他们的小船可能会被拖入深水——所以如果情况不对，其中一名船员应该手拿斧头切断绳索.

接下来就是等鲸鱼用尽体力，然后捕鲸人拉着绳子慢慢靠近。这时，一名特殊的船员，拿着一把非常锋利的长矛，刺向了垂死的鲸鱼。这一击必须足够猛烈，才能刺穿鲸鱼的肺部并一劳永逸地结束它的生命。

之后，船员们会看到鲸鱼的气孔喷出大量的血，捕鲸人会把船往后退一点，因为垂死的鲸鱼会做最后的挣扎。

至此，捕鲸工作就完成了。船员只需将绳子绑在鲸鱼的尾巴上，慢慢将其拉回岸边。接下来的任务就是对付这头鲸鱼了。

鲸油广告

当鲸鱼被拖到沙滩上时，专门切割鲸鱼的人就开始工作了。他们用非常锋利的刀，把厚厚的鲸脂切成条状，用绳子拖出海里。之后，鲸鱼的嘴唇被割掉，鲸须也被割掉。

这项工作说起来容易，做起来却费时费力。有时，处理搁浅在海滩上几天的鲸鱼会更加困难——尤其是在夏天，尸体会随着时间的推移发臭。对于没有及时处理的鲸鱼，尸体会因为腐败而充满气体，这样的鲸鱼尸体就会有人负责刺破。其危险程度和痛苦程度可想而知。

鲸骨的初加工比较简单，晒干后就可以运走。后来主要加工成女装的裙撑，或收紧腰身的紧身胸衣，在当时的欧洲很流行。大量的鲸脂被提炼成鲸油。

鲸油

鲸脂会在炼油点被切成小块，放入大铁锅中进行“炼油”。高温把鲸脂融化成油，就像猪油一样，锅里还剩下一些皮屑和肉屑——这些下脚料有时直接扔掉，有时又成了工人的食物。

总之，因为一头鲸鱼体型庞大，早期的小型炼化场不得不加班加点，夜以继日地炼化。在正常情况下，提取一头鲸鱼的脂肪可能需要几天的时间。冷却后的鲸油装在木桶中，然后运出出售。

事实上，鲸油的开采虽然利润丰厚，但工人的工作条件却很差。到处都是腐烂的油脂，再加上油脂日夜加热，整个炼油厂附近都弥漫着恶臭，大多数人都难以忍受。

这项工作得到了巨大的回报，因为欧洲和北美殖民地的人们都严重缺乏鲸油。鲸油的主要功能是照明。燃烧木头会产生大量烟雾，用其他动物脂肪制成的蜡烛价格更高。因此，鲸油就成了最好的选择。

最后一个问题，鲸鱼肉怎么样？

割鲸脂

很明显，印第安人是吃鲸鱼肉的。早期的欧洲人也吃鲸鱼肉。目前的研究人员认为，希腊人、罗马人和腓尼基人都吃过鲸鱼肉。在中世纪，巴斯克人会把鲸鱼肉腌制或晒干，然后卖到欧洲各地。

但令人难以置信的是，17世纪北美殖民地的人们把鲸鱼肉全部扔掉了。

负责切割的人，去掉鲸脂后，剩下的部分，包括大量的肉，直接扔进水里任其腐烂。

这是为什么呢？是因为没有冰箱吗？在那个时代，即使没有冰箱，也可以将鲸肉晒干腌制，以备长期食用。他们也不可能害怕北美殖民者的祖先长期食用的鲸鱼肉。

难道北美殖民地物产丰富，殖民者连鲸肉都懒得吃？当然不是，最初的殖民者生活艰苦，尤其是在寒冷的冬天，缺乏冬季食物的情况并不少见。这么多上等的鲸鱼肉扔掉太浪费了。

捕鲸站

从现有资料来看，17世纪的北美殖民地只有极少数人会吃鲸鱼肉。英国捕鲸者威廉·斯科斯比后来说：“鲸鱼肉作为食物，对于口味改良的现代欧洲人来说，会令人厌恶”。

这个解释好像是说鲸鱼肉是比较低级的食物，殖民者不屑于吃。这个解释似乎有点道理，因为腌制或风干的肉，尤其是鱼，虽然在欧洲有着悠久的食用历史，但基本上是底层人民的食物。

贵族阶层更喜欢新鲜的肉、风干或腌制的鲸鱼肉，主要顾客可能是穷人。例如在欧洲也有悠久历史的盐渍鳕鱼，在17世纪被大量运往加勒比地区的种植园，作为黑奴的食物。在西非，干鳕鱼可以直接换取奴隶。

因此，腌制风干的鲸鱼肉也可能被早期殖民者视为劣质食品，不屑食用。

总之，早期的殖民者并没有留下确凿的证据。能够告诉后人为什么不喜欢鲸鱼肉是一个谜。

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