锌：必不可少的、可持续的、用途广泛的金属

没有锌，世界会怎样？

长期播出的电视节目《辛普森一家》（The Simpsons）向我们展示了这可能是什么样子 - 但为了真正衡量金属对我们生活的影响，我们需要更好地了解锌的用途及其在现代生活中的作用。

锌在现代生活中的作用

锌是一种天然存在的矿物质，存在于我们周围：从我们的身体、食物和药物到我们生活和工作的建筑物。尽管如此，很少有人真正知道它是如何到达那里的。

这张信息图来自 Trilogy Metals，着眼于锌在现代经济中的广泛用途，从建筑和基础设施到健康、农业和绿色能源。

锌供应链

锌是世界上第四大最常用的金属，仅次于铁、铝和铜。

在锌进入各种应用之前，矿工必须从地下提取金属。 那么哪些国家是锌的主要生产国？

中国、秘鲁和澳大利亚的锌产量为 700 万吨，占世界锌产量的 54%。尽管美国是世界前五名的锌生产国之一，但它在 2019 年仅生产了 780,000 公吨银金属，约占中国锌产量的五分之一。

我们并不总是使用原始金属形式的锌；它通常首先被提炼和加工。

美国在精炼锌的生产方面落后，净进口依赖度为 87%。随着对锌的需求增加，当地的开采和精炼锌资源对于美国等依赖进口的国家来说将是有价值的。

但是对锌的需求从何而来，又是什么让它如此有价值呢？

锌强化：基础设施和合金

锌也因其在保护钢铁方面的作用而被称为“镀锌金属”（Galvanizing Metal）。事实上，镀锌约占每年总锌用量的 50%。

镀锌以多种方式改善钢材：

● 力量：添加锌作为保护层可使钢具有更高的冲击强度

● 长寿：镀锌钢上的锌涂层可使用约 50 年，使钢结构的使用寿命更长

● 耐腐蚀性能：锌作为底层钢的牺牲涂层，保护其免受腐蚀和生锈

从钢架建筑和桥梁到家具和汽车车身部件，镀锌钢在构建可持续基础设施方面发挥着关键作用。

根据美国腐蚀工程师协会（National Association of Corrosion Engineers）的一项研究，腐蚀每年给全世界造成 2.5 万亿美元的损失。鉴于每年生产的钢中只有 6% 是镀锌的，增加镀锌钢的使用可能会减少这种经济影响。

合金中的锌

除了镀锌，合金化是锌最常见的用途之一。锌为其他金属提供强度和耐腐蚀性的能力使其成为一种有效的合金材料。

大约 25% 的锌用于合金以制造黄铜等金属，这些金属常见于家用装置、管道配件、电子设备和乐器中。此外，由于其刚性、强度和导电性，锌合金具有广泛的工程应用。

锌改善：健康和生产力

锌不仅是我们身体的天然组成部分，也是我们免疫系统的重要营养素。

联合国将锌标记为“拯救生命的商品”（Life-saving Commodity）- 增加对锌的获取每年可以防止 200,000 名儿童死亡。由于各种原因，锌是一种必需的营养素：

● 帮助对抗感染

● 对味觉和嗅觉至关重要

● 增强记忆力和思维

此外，氧化锌是一种通过氧化金属锌产生的化合物，是各种健康和医药产品的关键成分，包括化妆品、食品添加剂和抗真菌霜。

作物中的锌

除了在人体中的重要作用外，锌也是植物必需的微量营养素。

当农民以氧化锌的形式向土壤中添加锌时，它可以帮助他们的作物抵御干旱、盐碱和高温等恶劣条件。稳定的锌供应还可以帮助作物达到更高的生产力和产量水平。

随着全球人口的增长，作物生产力对于解决更高的粮食需求将非常重要。锌在使作物具有弹性和生