揭开身体的奥秘：我们为什么会生病？

去年的新冠疫情爆发以来，你或许也关注到了一个现象：我们身边的亲朋好友更关注健康话题了，都希望自己和家人能远离疾病，保持健康。这就需要我们从根本上搞清楚，我们到底为什么会生病，而这就需要从基因层面了解生病的原因。

为什么说所有的疾病都和基因有关？

为什么不同的人抵抗能力各不相同？

哪些方法可以降低我们罹患癌症的风险？

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基因直接引发的疾病

首先，有些疾病的确就是基因问题直接导致的。

这类疾病主要是各种各样的遗传病。比如说，要是一个人的血红蛋白编码基因出现了一些突变的话，就可能导致红细胞从圆盘形变成新月形。

这种病就叫作镰刀型细胞贫血病。这种病人的红细胞容易在毛细血管中堆积，因此会导致病人的身体组织缺氧，从而难以承担繁重的体力劳动，甚至有可能威胁生命。

但是，像这样的遗传性疾病相对来说是比较少的。道理很简单，如果一个基因突变会让人生病，那么它多半会导致这个人在生存竞争中失去优势，最后这个基因突变就会被淘汰掉。

可是，为什么还有这么多导致疾病的基因突变被保留下来了呢？科学家们发现，这些疾病基因可能还会带来“好处”。

还是拿镰刀型细胞贫血症来说吧，科学家们一直很疑惑，这样一种会让人丧失劳动力的疾病，为什么会广泛存在于地中海地区、中东地区、南亚地区，以及我国的南部沿海地区呢？于是有人就怀疑，这种基因问题说不定会给携带者带来一些好处。

结果经过了多年研究之后，科学家们的确找到了这个好处。带有镰刀型细胞贫血症这种血红蛋白突变基因的人，能够更好地抵抗疟疾。

你可能知道，疟疾是一种通过蚊子叮咬来传播的致死性传染病，由一种叫作疟原虫的微生物引起。由于蚊子是传播媒介，所以这种疾病广泛存在于适于蚊子生活的地区，也就是炎热而湿润的地方，而这些地区恰恰也是镰刀型细胞贫血症高发的地区。

也就是说，进化之所以在部分人类群体当中保留了导致镰刀型细胞贫血症的突变基因，其实是由于疟疾这样一个致死性的传染病带来的选择压力所造成的。一边是生病，一边是死，两害相权取其轻，进化自然而然地给出了答案，那就是活命要紧，这或许是一种你意想不到的“适者生存”。

值得一提的是，遗传性疾病对应的基因突变，往往是很久以前就出现在了某个人类个体上的，所以才有可能广泛存在于今天的众多病人身上。

但是，基因突变也可能是在父亲或母亲的生殖细胞中产生的，并且遗传给孩子。那么这种情况下会导致什么样的疾病呢？

在这种情况下，如果基因突变严重影响了细胞的正常功能，那么这个孩子很可能在妊娠阶段就会出问题，导致流产。而有些基因突变造成的问题，要到孩子出生以后才会显现出来。此时，往往会表现为一些代谢类的疾病或是某种天生的肿瘤。

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基因突变引发的疾病

实际上，这种情况在我们的生活中是最常见的。

由于现代人的生活方式的原因，我们每天都处在各种致癌因素的环绕之中，香烟、电子烟、各种含酒精的饮品、各种会接触到皮肤的化学合成物质，还有天空中隐形的紫外线，这些因素都在时时刻刻改变着、摧毁着我们细胞里的DNA双链。

好在，我们的细胞核里有很多蛋白质机器不辞辛劳地不断修复着DNA。但是，如果某一处DNA破损在下一次复制之前还没来得及修复好，那么它就会变成新细胞中的一处基因突变。这些突变累积的结果就是癌症。所以说，癌症绝对是一种基因突变所导致的疾病。

当然，还有一些基因问题会体现为更复杂的疾病。比方说，某些与免疫系统相关的基因出了问题，可能会导致你的免疫系统受到影响。

我们的免疫系统是一个无比庞大而复杂的系统，生物学家至今也没有完全搞清楚。如果这个系统中的某个关键环节出现了问题，就可能造成无法预计的结果。

比如我们的很多疾病现在都已经被证实是自免疫疾病，也就是说，是我们的免疫系统“发了疯”，攻击我们身体的某个部位所导致的疾病。比如风湿性关节炎、红斑狼疮等等，近期发现像青光眼等一些疾病也是如此。

刚刚我们说到的疾病，都是我们自己的身体出了问题导致的，我们把它们叫作内源性疾病。还有一大类疾病是外部的病原体导致的，比如前面提到的疟疾，还有我们偶尔会得的感冒、气管炎，以及现在相对已经比较少见的肺结核等等。

你可能会想，这些疾病总跟我们的基因没关系了吧？

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易感性基因间接引发的疾病

生物学和医学上有一个说法叫作“易感性”，简单来理解就是说，一个人是否容易患某种疾病的程度。比如，同样是与一个肺炎患者共处一室，有的人就会很快被传染，也患上肺炎，而有的人却完全没事儿。

为什么会这样呢？你可能会说，这两个人的抵抗力不一样吧。但实际上，这往往是对同一种疾病的易感性不同。而这种易感性也是我们身体的一个综合属性，也是与我们的基因有关的。

甚至，就连外伤可能也与基因扯上关系。比如，你在学校上体育课的时候有没有崴过脚？为什么有的人就很容易出现某种损伤，而有的人就不容易？

这当然跟人们锻炼的程度、身体强健的程度有关，但实际上也与人们某些基因的差异有关，导致他们的韧带强度、肌肉强度等指标会有天生的差异。

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如何降低患病风险？

那么，疾病为什么都是由基因导致的呢？

其实，这还是要具体问题具体分析的。比如镰刀型细胞贫血症这样的遗传性疾病，就是直接由基因问题导致的，没有掺杂其他因素。但是更多的情况下，基因仍旧要与环境共同起作用。

就拿人们都谈之色变的癌症来说吧。癌的根源在于基因突变的累积，但并不是说我们就只能认命了。

首先，除了极少数你天生带来的基因突变之外，大多数致癌的基因突变都是后天产生的。我们完全可以通过自己的选择，来减少突变的产生。

香烟和电子烟致癌，我们可以不吸烟；

饮酒致癌，我们可以不饮酒；

高温的食物致癌，我们可以只吃温热的食物，保护我们的食道；

紫外线致癌，我们可以避免日光浴等曝晒的活动，并采取适当的防晒措施来保护皮肤；

高能宇宙射线致癌，我们可以减少乘飞机的次数，更多地乘高铁出行；

X射线致癌，我们可以尽量采用核磁共振来进行检查，只在有必要的时候才做CT。

或许这些还不够。根据现代医学的研究，我们每个人的身体里可能或多或少都有癌细胞的存在。这是因为我们面对的致癌因素太多了，实在难以完全避免。

但是为什么有的人因癌症而死，有的人却保持健康呢？这是因为我们身体的免疫系统本身就有对抗癌细胞的机制，它们除了会杀死外来的病原体之外，也会消灭体内那些出问题的癌细胞。

所以，如果你的免疫系统工作得很好，你就有更大的机会不受癌症的侵害。

那么，怎么才能让免疫系统正常工作呢？

一是要锻炼身体，二是要保持愉悦的心情。

在近年来的大数据研究中，这两点都已经得到了证实。就致癌基因来说，这些都是外在的环境因素。

在搞懂了我们的身体在基因层面的患病机制之后，我们就可以运用现代医疗技术有针对性地研制药物，让我们能够原理疾病。

原标题：《揭开身体的奥秘：我们为什么会生病？》