烧香为何都是三根？每一根都代表着什么？

在古代中国，烧香起初可能是人类对自然神灵的敬畏之情，后来逐渐演变成了祭祀祖先、祈求平安和祈福的一种文化习俗。烧香也在佛教、道教等宗教中得到广泛应用。

烧香的起源可以追溯到黄帝、神农时期，古人喜欢采集各种作物用来驱赶邪祟，烧香的原材料就是其中一种。另外，古人认为这种香起非常特殊，应该敬给神明。

到了周文王时期，烧香的习俗得到发扬，《诗经》中记载，从周文王开始，周人用“升烟以祭天”。与现代不同的是，当时所烧的香非常原始，使用了香蒿等天然“香料”，形状也不是细长的样子。

《诗经》中记载，从周文王开始，周人用“升烟以祭天”，称作为“禋祀”。而所谓的“禋祀”，就是点火生烟，而且这种烟还有香气，用有香气的烟祭神，就是我们现在所说的“烧香”了。这个时候烧香主要是用于“祭天”。

汉武帝时期，烧香除了祭天以外还能用来祭神明，这是因为汉武帝想要长寿。后来汉武帝设置了“椒房之宠”，“香”能在贵族日常生活中随意使用。这一时期香事繁盛，各种用来点香、放置香的用具也开始出现。我国的第一个香炉“博山炉”正是在那个时候出现的，从此之后，香品和香炉就开始搭配使用，让烧香这项活动，有了专门的用具。

到了隋唐，百姓才拥有了使用“香”的权利，“南香”这种廉价香出现以后，普通人也可以承担得起。

佛教和道教从六朝开始就迅速发展，这两个宗教都有烧香的需要，大量的信徒效仿，让香事开始繁盛。

去上过香的人都知道，上香一般都是三根，这是为什么呢？

一、佛前三根香

佛教非常尊崇烧香，“烧香拜佛”也是典型的宗教活动之一。我们前往寺庙观览时也会烧香，此时小和尚会给游客三根香。佛教的观念里“香”特殊的气味可以让人平定下来，能促进和增长人的修为，是“圆满”的代表。另外，佛教将“香”作为与神明沟通的渠道，供奉香火能得到神明的喜爱。佛教里的“一炷香”是僧人打坐的时间计量方法，也被大家叫做“坐香”。

烧香也有讲究，三根香分别供奉佛、法、僧，“香”必须单独插入香炉，不能一蹴而就。首先，第一根香需要插在香炉中间供奉佛，第二根香插在第一根香的右边供奉法，第三根香插在最左边供养僧，每根香相距一厘米左右。另外，这三根香也叫做“戒、定、慧”，烧三根香可以撇去自己身上的“贪、嗔、痴”，有促进修行的作用。

二、道教三根香

道教也崇尚“烧香”，道教观念的三根香又有很多讲究。道教将“三”作为生万物的起点， “三”意义重大。

所以，道教烧三根香是对天地万物的感念，也是对到道教中的三尊神，即“玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊”的供养。道教认为烧香发出的香味能够直达九重天，上接天下接地连通阴阳，可以将人们的心愿依托“香”传递给神明。

另外，道教烧香并不像佛教那么随意，需要三叩三拜表达心意，这样才能得到神明的回应。佛教烧香如果出现明火会用嘴吹灭，可这在道教里是不允许的，道教认为用嘴呼出的气是不干净的，是尊敬鬼神的做法，出现明火应该用手轻轻煽动再上香。

这三根香插在香炉里的深度要一致，三根香要保持水平，香与香之间要保持一寸以内的长度，这种说法也叫做“过寸神不信”。道教烧香可以不是三根，只要是三的倍数都可以，具体看烧香之人所求确定。

三、百姓的三根香

相比于佛教、道教烧香，民间就没有那么多讲究，烧香一般在祭祖时进行。这三根香也仅代表天、地、人，这是在应和“天时地利人和”的说法。

古代农民靠天吃饭，第一根香敬老天，希望来年风调雨顺。第二根敬地，期盼来年大丰收，第三根香敬人，保佑家庭和睦平安，这三根香是人们美好愿望的代表。也有人认为，每个人的身上都有“三盏灯”，肩膀上有两个，脑袋上顶着一个，如果这三盏灯都灭了，那么就可能被鬼上身。烧香时烧三柱香就是在点这三盏灯，能够保佑自身平安。