象牙到底珍贵在哪里？为什么总是有人购买象牙？

这就引出了象牙之所以珍贵的第二个原因：象牙的供应非常有限，即使在被保护和禁止销售之前，也绝对不是随意就能获得的。

众所周知，大象的成熟和繁殖速度非常缓慢。母象的怀孕周期长达22个月，幼象在出生后的许多年里完全依靠母乳喂养，而且在此期间，母象不太可能再次怀孕。大象可以在出生大约10年时达到性成熟，但是却要等到大约20年时才被认为真正成年。

另外，虽然象牙还有许多其他广义的来源，如海象、犀牛和独角鲸，但由于其特殊的质地、柔软性和外层没有坚硬的珐琅质，只有大象的牙齿一直是最受欢迎的象牙。

它的易于雕刻性、无碎裂性和作为稀有奢侈品的地位，使它获得了作为材料的价值。其他动物生产的“象牙”几乎都没有大象的獠牙那么软或那么大。总有你不知道的事，有一种名为塔古阿树的植物，产生的坚果可以雕刻成看起来像象牙的物品。

历史上，必须杀死大象才能获取象牙，没有其他方法。曾经，在刚果东北角加兰巴国家公园中，每年都有数千头大象因为牙齿而被杀害，它们尸体像理发店里的碎发一样被丢弃。

现在，象牙的极高价格驱使偷猎者尽其所能地充分取出象牙，包括尚未从牙床内部露出的那一部分。大象的头和脸被切割，即便是使用药物使它暂时平静下来，大象也将遭受难以想象的痛苦，并在不久后死于出血或感染。

利用当今的技术，确实有可能使一头大象安定下来并去除其大部分象牙而不会致命，并且在某些国家和地区已经采取这种方法保护特定的大象。然而，由于安定的风险，这种方式注定是昂贵且不完全安全的。这些大象的象牙一般会被销毁，因为全球市场上任何新的象牙都将为经销商带来新的潜在利润，进而支持非法贸易。

大部分人都知道失去象牙对大象来说意味着什么，可是人们对象牙的需求和热情从来都不曾消减。在考古活动中，已经发现了许多用象牙制成的实用工具：纽扣、发夹、筷子、矛尖、弓尖、针、梳子、带扣、手柄、台球等等。在更现代的时代，象牙还被用于制作钢琴键，世界顶级钢琴品牌施坦威，直到1982年才停止使用象牙琴键。

中国从2018年1月1日起全面停止加工销售象牙及制品活动，并全面禁止象牙交易，但在世界上其他一些国家和地区，象牙贸易依然是合法的，或者是没有法律来约束的。当你前往东南亚旅行时，仍然能够看到他们开放的象牙市场。可悲的是，估计有90％以上的客户来自中国。

根据世界自然基金会的一份调查，在中国，最反对购买象牙的人通常是年龄在51至60岁之间，收入低于平均水平的男人，他们生活在北京和上海等一线城市。相比之下，顽固的买主（以前曾购买象牙并且尽管有禁令仍可能继续购买象牙的人）更有可能是居住在较小的城市中，中高收入的女性。

研究表明，象牙吸引这些女性的原因有很多：除了具有文化意义之外，它稀有而美丽，是馈赠的好选择。她们认为这是一种奢侈品，可以用来炫耀自己所拥有的财富。

有的人会使用象牙来贿赂政府官员，因为它比金钱和黄金稀有；有的人则出于精神原因而寻找象牙产品，他们认为象牙制作的手镯或吊坠可以保护佩戴者免受伤害或厄运——大象是地球上最大的哺乳动物，他们觉得如果戴象牙，那么最大的动物就能保护自己。

象牙概念的力量是巨大的，并且没有减弱的迹象。对于裸露着象牙的大象，这也许就是“匹夫无罪，怀璧其罪”。现在唯一的希望可能是通过加强监管，使价格不断上涨，达到中产阶级也无法接受的程度。然而，最讽刺的是，这样一来可能会产生对象牙文化神话的强化：象牙变得更加稀有，以致于只有极少数的人能够拥有，它所包含的身份意义也将变得更加明显。返回搜狐，查看更多