用支眉笔画眉毛

文/叶世荪

清代小说《野叟曝言》中多次出现“迷花眼笑”一词，譬如25回：“那太监喜得迷花眼笑”；61回：“玉奴也是迷花眼笑，陪着奚囊碔头叩谢”。例中的这个“迷”，应该是“眉”字，词语原形是“眉花眼笑”。《明清吴方言词典》：“眉花眼笑”又作“迷花眼笑”，而《辞源》和《汉语大词典》都只列有上述词语原形，即“眉花眼笑”。

上海人在很多场合都把“眉”读成mí音：眉毛、皱眉头、火烧眉毛、贼眉贼眼，包括这个“眉花眼笑”，还有上海话表示看人脸色、观察情势所说的“会识眉头眼脑”中的“眉”字；如果按照普通话念méi，反而会让人感到拗口，读出尴尬来。“迷花眼笑”的“迷”只是一个借音字。

其实古人也有用借音字让“眉”读作mí的情况，用得较多的是麋鹿的“麋”字。战国时的《荀子·非相》里说：“伊尹之状，黑而短，面无须麋”，形容商代宰相伊尹短小黝黑，少见胡须眉毛；汉代《史记·赵世家》中描写健勇的君王形象：“赤黑，龙面而鸟噣，鬓麋髭髯，大膺大胸”，其中“鬓麋髭髯”指鬓眉相连、胡须络腮；明代传奇《金莲记》中写道：“猨肠欲断，麋首堪欢”，其中“麋首”也作“麋寿”，就是“眉寿”，喻指长寿之人。

宋代欧阳修曾就碑铭上出现以“麋”代“眉”的现象做出这样的解释：“余家集录三代古器铭有云眉寿者，皆为麋；盖古字简少通用”。然而，不同于那些因创制较晚而假借他字的词，“眉”字早在商代的甲骨文中就已多见，其构形均为一只眼睛（目）上方增以笔画。就字形的繁简来看，“眉”字也明显比“麋”字少笔画、易辨认；至于两字的通用，肯定是单向的，仅有“麋”代“眉”，绝无“眉”作“麋”的。相比之下，借“迷”代音似乎更合理一些。当然，古时候没有直接记录声音的技术，考证古汉语的读音及其变化是一个特别困难、十分专业的课题，笔者在此也仅是推测。

一个看来简洁明了的“眉”字，要辛辛苦苦假借另一个字来注音，说明该字从来就有多种读法。至今上海话中的“眉”字也有读成méi音的，尤其是一些书面语或新名词，譬如：眉批、眉笔、画眉鸟、峨眉山、眉目清秀、举案齐眉、巾帼不让须眉等等。越剧《红楼梦》中那句脍炙人口的唱词：“眼梢眉角藏秀气”其中的“眉”也须读作méi，而不是mí。这种主要靠语言习惯分别运用的两读或多读的方言字词，有时确实会给人带来困惑，譬如本文的题目：“用支眉（méi）笔画眉（mí）毛”。