地球静止轨道

　　地球静止轨道属于地球同步轨道的一种，是位于地球赤道上方的正圆形轨道，距地面高度为35786千米。在静止轨道上运行的卫星便称为“静止卫星”。卫星运动速度为3.07千米／秒。一颗卫星可覆盖约40%的地球面积。气象卫星、通信卫星和广播卫星常采用这种轨道。

地球静止轨道

　　地球静止轨道上的卫星是静止的吗？

　　静止卫星并非不动。

　　卫星在地球赤道上空运行时，运动周期为23小时56分04秒。由于运行方向与地球自转方向相同，运行周期又与地球自转周期吻合，因此，人们从地球上仰望卫星，卫星是悬挂在太空中静止不动的。这就像你和其他乘客都在一辆飞速前进的火车上快速运动着，但由于大家的运动速度都一样，因此相互间的位置始终保持不变，处于相对静止状态的情形一样。

　　地球静止轨道为什么只有一条？

　　卫星之所以不会因地球引力而坠落下来，是由于它绕地心旋转产生的离心力，与地心引力取得平衡。这主要取决于两个因素，一个是卫星运动的速度，一个是旋转半径。同步卫星的旋转速度设定为与地球同步，不能随便变更，因此就只有从距离着手。

　　经过计算可以知道，只有运行在离赤道35786千米高空圆轨道上的人造卫星，才能以与地球同步的速度运行，既不坠落也不飞离。

　　静止轨道上的卫星有什么特殊用途？

　　静止卫星有着非常重要的用途。

　　静止卫星相对于地面不动，地球站容易跟踪。它的覆盖范围很广，利用均布在地球赤道上的3颗这样的卫星就可以实现除南北极很小一部分地区外的全球通信。通信卫星、广播卫星和气象卫星选用这样的轨道极为有利。

　　如起到固定台站作用的通信卫星必须是静止卫星，而移动式卫星是无法胜任的；还有气象卫星、导航卫星、对地监控卫星等等，也大多采用静止卫星。

　　地球同步轨道就是地球静止轨道吗？

　　静止卫星是地球同步卫星的特例，人们用得最多的地球同步卫星也是静止卫星，所以人们常常把这两个名词混为一谈。实际上，地球同步轨道与地球静止轨道不是一回事，它们之间有共同点也有较大区别。

　　他们的相同点是都与地球运行周期相同（23小时56分04秒）。区别是地球静止轨道必须在赤道平面上，且为圆形轨道；而地球同步轨道平面可与赤道平面成一不为零的夹角，也可以是非圆形的。

　　地球同步卫星未必就是静止卫星，但静止卫星必定是地球同步卫星。地球同步卫星分为地球同步轨道静止卫星、倾斜轨道地球同步卫星和极地轨道地球同步卫星。