什么是导航？导航具有什么样的作用？

导航（Navigation）是引导载体从起始点安全、可靠地引导到目的地的过程，导航的基本作用就是回答我在哪里？通常用载体在空间的即时位置、速度、姿态和航向等参数来描述导航过程，这些参数被称为导航参数。导航参数的确定由导航工具、导航仪表或导航系统来完成。

按照应用范围的不同，可分为航空导航、航海导航、陆地导航等区分。以航空导航为例，导航系统就是要在精确确定飞机所处的位置和方向，并引导其按预定航线性的整套设备。在初始的导航中，人们利用简单的工具和天文地理知识来确定航向和位置信息，随着生产力的发展，人们测量的手段变得越来越完善，人们开始利用更为精密的导航仪表或设备来测量导航参数。

导航系统有两种工作状态，即指示状态和自动导航状态。当导航系统提供的导航信息仅供驾驶员操作和引导载体用时，导航系统工作在指示状态，在指示状态下，导航系统不直接对载体进行控制。当导航系统提供的信息指示输送给载体自动驾驶控制系统，有自动驾驶控制系统操作并引导载体时，导航系统工作在自动导航状态。在这两种状态下，导航系统的作用都只是提供导航参数，“导航”的含义也是侧重于测量和提供导航参数。

利用导航系统，驾驶员或自动驾驶仪就可以根据导航系统指示或输出的信号，便能实现无论是在白天还是在夜晚，雾天、雨天，冬天还是夏天，使得载体在任何陌生的环境中，操作载体向目的地前行。

导航系统所完成的功能也称之为导航或定位服务，该功能随着人类的政治、经济和军事活动的产生而产生，又随着其发展而逐渐的发展。自从人类出现以来，便有了对导航的需求。

据传说，大约公元前2600年，黄帝部落联合炎帝部落与蚩尤部落在涿鹿发生大战，黄帝和炎帝部落联合军队以指南车指示方向在大风雨中前行，一举击败蚩尤部落，取得了战争的额胜利；在楚汉相争之中，项羽垓下大败，突出重围南逃的过程中向田父问路，田父故意给了他一个错误的信号，结果陷入前有沼泽后有追兵的境地，致使这位力拔山兮的西楚霸王自刎乌江；汉朝著名的飞将军“李广”，生前的最后一战，就是因为在草原大漠中迷路获罪，才被迫自杀。正在上传…重新上传取消

在我国古代丝绸之路上长途跋涉的商队，在北方驰道上来往于各国的说客和商旅，为了到达目标城市，他们必须了解正确的前进方向，才能正确的选择下一个驿站，以补充食物和饮水，使人畜得到必要的休息。

古希腊人与古罗马人在地中海区域的海上商业活动与战争、东晋时期的法显和尚穿越亚洲大陆，又经南洋海路归国的远途陆海旅行，中国明代郑和七下西洋，这些壮举如果没有导航是不可能完成的。

第二次世界大战期间，在不列颠战役中德国利用无线电电波束导航系统引导飞机对英国进行轰炸。在1990年8月至1991年3月的海湾战争中，在阿拉伯半岛没有任何地形可参照的茫茫海域中，多国部队的每一种战术操作都离不开卫星导航系统的引导，在沙漠风暴中，多国部队采用声动击西的战略，从沙特阿拉伯出发的大量部队穿越伊拉克西部大沙漠到幼发拉底河沿岸，对伊军实施战略迂回包围。

上面的例子说明，导航定位技术是人类从事经济、政治和军事活动所必须不可少的信息技术。