时代变了吗，英国线膛炮之梦为何彻底终结？

近日英国陆军缠绵已久的挑战者2主战坦克升级计划终于有了结果，在否决了从德国采购豹2A7之后，英国国防部宣布将以8亿英镑（10亿美元）的价格将148辆挑战者2主战坦克升级成挑战者3。这么算来挑3的平均单价为676万美元，的确比顶配2000万美元的豹2A7便宜不少。

挑3原型车

挑战者3的升级内容主要可被归纳为三点，一是增强动力。该坦克将换装马力更大的发动机，使其最大公里行驶速度达到97公里/小时，比挑2令人汗颜的59公里/小时大幅提高。

第二是全车数字化。挑3在信息化水平上将相当于M1A2SEPv3，车长独立热像仪以及猎-歼式火控系统进一步升级，各传感器将通过数据总线和高速计算机融合，并能通过数据链与外部平台共享战场信息，使挑3成为战场上的一个信息节点。

第三就是增强火力和防护力。挑3将配备新一代模块式装甲来进一步增强防护力，该坦克在火力上的升级让许多军迷感到意外：作为线膛炮铁杆拥护者的英国陆军居然要抛弃祖传坦克炮，改用德国莱茵金属公司制造的L55 120毫米滑膛炮！

上世纪60年代兴起的滑膛炮由于取消了膛线，具有炮管磨损大幅降低和适于发射大长径比的动能穿甲弹的优点，所以很快成为大多数现代主战坦克的主炮，只有英国陆军我行我素坚持线膛炮道路。继60年代著名的L7 105毫米线膛炮成为邱伦逊、M60等北约主战坦克的标准武器后，L11 120毫米线膛炮又出现在70年代的酋长和80年代的挑战者1主战坦克上，90年代末问世的挑战者2则装备了进一步改进的L30 120毫米线膛炮。

挑2的L30线膛炮

英国陆军之所以如此青睐线膛炮，一方面是因为这种加农炮具有射程远精度高的优点，挑1在海湾战争中曾创造了在4.7公里距离上击毁一辆伊拉克T-55的坦克炮战最远击杀纪录。另一方面是线膛炮最适合发射英国人喜爱的碎甲弹，这种初速较低的炮弹需要以旋转方式保持精度，在碰撞目标后装药会粘附在目标装甲上引爆，不求穿透只求在坦克内部引发四散乱飞的碎片。

虽然具有上述两大优点，由于膛线的存在，线膛炮很难驾驭高膛压和大长径比脱壳尾翼稳定穿甲弹，致使最大穿深始终小于同口径滑膛炮。如今时代变了，随着现代坦克防护力的提高，线膛炮穿透力不足的问题愈发凸显，这就是挑3放弃祖传线膛炮，转身拥抱德国滑膛炮的根本原因。

有趣的是在英国影响下，印度陆军也为自己的阿琼主战坦克选择了120毫米线膛炮，不知此次挑3的抛弃祖传线膛炮会不会对阿琼的后续改进产生重大影响。

阿琼