【植物界全系列】蝶形花亚科

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蝶形花亚科—车轴草族（中）：三叶草

6.车轴草属（三叶草属）

车轴草属（Trifolium），又名三叶草属，是豆科的一个属，其下植物为广泛分布于北半球温带的多年生草本植物。本属约250种，分布于欧亚大陆，非洲，南、北美洲的温带，以地中海区域为中心。中国包括常见于引种栽培的有13种，1变种。

（1）形态特征

一年生或多年生草本。有时具横出的根茎。茎直立、匍匐或上升。掌状复叶，小叶通常3枚，偶为5-9枚；托叶显著，通常全缘，部分合生于叶柄上；小叶具锯齿。花具梗或近无梗，集合成头状或短总状花序，偶为单生，花序腋生或假顶生，基部常具总苞或无；萼筒形或钟形，或花后增大，肿胀或膨大，萼喉开张，或具二唇状胼胝体而闭合，或具一圈环毛。

萼齿等长或不等长，萼筒具脉纹5、6、10、20条，偶有30条；花冠红色、黄色、白色或紫色，也有具双色的，无毛，宿存，旗瓣离生或基部和翼瓣、龙骨瓣连合，后二者相互贴生；雄蕊10枚，两体，上方1枚离生，全部或5枚花丝的顶端膨大，花药同型；子房无柄或具柄，胚珠2-8粒。

荚果不开裂，包藏于宿存花萼或花冠中，稀伸出；果瓣多为膜质，阔卵形、长圆形至线形；通常有种子1-2粒，稀4-8粒。种子形状各样，传布时连宿存花萼或整个头状花序为一单元。

（2）主要价值

本属的白车轴草等品种为优良牧草，含丰富的蛋白质和矿物质，抗寒耐热，在酸性和碱性土壤上均能适应，是本属植物中在我国很有推广前途的种。可作为绿肥、堤岸防护草种、草坪装饰，以及蜜源和药材等用。

国外学者常把本种从地理上、形态上的差异分成一些亚种、变种，以及农业上育成的栽培品种。

（3）植物文化

在西方很多国家（英国、美国），长有4片叶子的车轴草（四叶草）代表着幸运。因为4片叶子的车轴草被认为是只有在伊甸园中才有的植物。而在有些国家里，扑克牌里面的梅花(Club)就是代表幸运的车轴草。

在澳洲、加拿大等地，车轴草属植物都属于野草类，必须剪除。其实，四叶草是发生变异的三叶草，只不过是比正常的个体多长一片叶子（其实也有多长2片甚至更多的）。

很多卖植物标本或者首饰里的“四叶草”，其实跟以上物种都没有关系，而是生来就具有四片叶子的田字萍。

白花三叶草（Trifolium repens）及钝叶车轴草（Trifolium dubium）常被视为爱尔兰的象征。

（4）三叶草

三叶草（英文名称：Shamrock）：是多种拥有三出指状复叶的草本植物的通称，主要包括三类：豆科的车轴草属（被认为是最正宗的三叶草）和苜蓿属、酢浆草科的酢浆草属中的某些种类。

①植物学史

对于“真正”三叶草是那一种植物，精确植物种类定位至今尚未达成共识。约翰·杰拉德（John Gerard）在1597年的草药中将三叶草定义为红车轴草（Trifolium pratense）或白花红车轴草（Trifolium pratense flore albo）。他用英文对植物进行描述为“三叶草”或“爱德华三叶草”Medow Trefoile”。爱尔兰植物学家凯勒·思雷尔克德（Caleb Threlkeld）在1726年写作的《爱尔兰本土植物》的论文“Synopsis Stirpium Hibernicarum”中，将红车轴草鉴定为三叶草，称之为白斑三叶草。

植物学家卡尔·冯·林奈在他1737年的作品《植物学》中，将红车轴草标识为三叶草，并以拉丁文字的形式提到它，写下一段颇为有趣的话：“这些开紫红花的小草，爱尔兰人称之为三叶草，他们认为吃了它的叶子可以获得敏捷、灵活的力量”（Hiberni suo Chambroch，quod est Trifolium pratense purpureum，aluntur，celeres &promtissimi roburis）。基于林奈描述的关于三叶草的资料和信息，英国女王伊丽莎白一世时期的作家如埃德蒙·斯宾塞（Edmund Spencer）在他的著作《爱尔兰现状观》中描述了他对战争破坏的芒斯特的观察，其中就有关于三叶草的评论，他说，三叶草是爱尔兰人的食物，特别是在困苦和饥饿的时候。在这里三叶草被描述为一种食物，因为在战后的饥荒中，饥饿的人食用这种植物来摄取营养，作为生存下去的最后的手段。

关于三叶草的确切植物身份，由于伦敦植物学家詹姆斯·埃比尼泽·比切诺（James Ebenezer Bicheno）的研究探讨而陷入更多的困惑。他在1830年发表的论文中称：真正的三叶草是白花酢浆草（Oxalis acetosella）或酢浆草（Oxalis corniculata）。比切诺认为三叶草不是爱尔兰的本土植物，只在十七世纪中叶才传入爱尔兰的，他认同爱尔兰人食用三叶草的传统。比切诺认为，这符合酢浆草的植物性质，只有酢浆草才经常被作为一种绿色植物用于风味食品。比切诺的论点并没有被普遍接受，然而，作为证据支持这是三叶草的一种。

更科学的方法是由英国植物学家詹姆斯·布里顿（James Britten）和罗伯特·荷兰德（Robert Holland），他们在1878出版的《英文植物名称词典》中引用，通过调查表明，三叶草就是在科文特花园（Covent Garden 伦敦中部一个蔬菜花卉市场）最常见的钝叶车轴草，这就是在圣帕特里克节的三叶草，并在爱尔兰至少有13个城市认定该种植物为三叶草。

②生长习性

主要分布在温带至热带地区，并在湿润草地、河岸、路边呈半自生状态。喜湿润温暖气候，较耐旱、耐寒。适宜于排水良好、富含钙质的粘性土壤生长。生长周期一般为2-6年，在温暖条件下，常缩短为二年生或一年生。

三叶草多作为草坪种植于各公园，绿地。苗期生长缓慢，种子播入坪床后，每天早晨或傍晚进行喷洒，始终使坪床表面保持湿润直至出苗，出苗后可减少喷水次数，但仍需精心管理，苗期管理约30-50天，期间除注意浇水使坪床保持湿润外，还要随时清除杂草，主要是人工拔除，防止杂草危害。

三叶草由于其侵占性强，不需要进行中耕除草，由于固氮根瘤菌能吸收空气中的氮素，转化为植物可利用的形态。因此，施肥以磷钾肥为主，不施或少施氮肥。在生长旺季和越冬时，要供给充足的水分，以保证旺盛生长和安全越冬。盛夏前可进行一次刈割，并浇足水，使植株保持绿色。越冬前再刈割一次，浇足冬水。这样，来年返青时，坪面上无枯黄的枝叶。

③分布范围

三叶草原产欧洲和北非，世界各地均有栽培。作为培育牧草品种最多的国家有澳大利亚、新西兰、英国、丹麦和荷兰。其它国家，如瑞典、德国、美国、法国、意大利、加拿大和波兰的育种家们也培育出许多著名品种。

在中国南到云南的勐腊县，北到黑龙江的尚志县均有野生种和栽培种的分布。中国的野生种和引进大面积推广种植的种或品种约有10余个，引入试种过的种或栽培品种有200余个，仅云南省就引入栽培过14个种162个品种。

④主要价值

a.经济

三叶草分布广，适应性强，既是家畜优良饲料，又是农作物的良好前茬，还是果园地表覆盖的优良低矮作物，同时也是水土保持、蜜源、药用、绿肥和草坪地被植物和优良的养地作物，自上世纪70年代引入昆明地区试种成功以来，已大面积推广应用，产生了很好的经济、社会和生态效益，适宜人工大面积种植。

b.药用

三叶草味道酸甜，性凉，具有清热利湿、解毒消肿的功效，主要用于感冒发热、肠炎、尿路感染、尿路结石、神经衰弱等症，外用治跌打损伤、毒蛇咬伤、痈肿疮疖、脚癣、湿疹、烧烫伤等症。

c.土壤

三叶草能增加土壤有机质，有利培肥地力，由于三叶草生长量大，生物产量高，一般亩产3000公斤左右，夏季自然枯死或刈割后翻入土壤中，对于提高新建果园的土壤肥力和增加老果园土壤有机质，通俗起到显著作用。

三叶草能降低夏季土壤温度，果树根系在地温达到35℃时，其吸收能力明显下降，当三叶草生长良好时，夏季可以降低地面温度6-8℃左右，有利于果树根系的正常生长。

三叶草能稳定果园空气湿度，利于夏季果树生长，有效促进果实正常膨大，减产裂果和落果，实现果树的优质高产。

三叶草能保持良好的土壤结构，由于三叶草良好的覆盖作用，可以有效避免雨水对土壤的冲涮和沉积作用，保持土壤结构良好，有利于土壤微生物的活动和果树根系的新陈代谢，有利于各种肥料的分解和有害物质的降解。

⑤植物文化

a.花语

三叶草的每片叶子都有着不同的意义，当中包含了人生梦寐以求的东西：名誉、财富、爱情及健康，倘若同时拥有这些东西，那就是幸运了。

第一片叶子代表真爱（love），第二片叶子代表健康（health）第三片叶子代表名誉（glory）

b.象征

三叶草多年来一直象征着许多事情。据传说，三叶草是爱尔兰圣·帕特里克节上神圣的植物，因为它的叶子形成了三合一，“三”是凯尔特人宗教中的一个神秘的数字，就像许多其他的一样。圣帕特里克在五世纪使用三叶草在爱尔兰介绍基督教的三位一体教义。

公元432年，圣帕特里克受教皇派遣前往爱尔兰劝说爱尔兰人皈依基督教。他从威克洛上岸后，当地愤怒的异教徒企图用石头将他砸死。但圣帕特里克临危不惧，当即摘下一棵三叶草，形象地阐明了圣父、圣子、圣灵三位一体的教义。他雄辩的演说使爱尔兰人深受感动，接受了圣帕特里克主施的隆重洗礼。

随着时间的推移，三叶草成为其他形式的象征。在19世纪，它成为叛乱的象征，任何人穿着它都冒着死亡的危险。正是在这个时期，它产生了一个“绿色”的词语。今天，三叶草是爱尔兰最受赞赏的象征，特别是在圣帕特里克节，世界各地的爱尔兰人，都将这一天作为盛大的节日。

最初的的爱尔兰三叶草（传统上拼写为Seamróg，这意味着“夏天植物”），除了白车轴草（Trifolium repens）之外，这是一种原产于爱尔兰草坪上的普通植物。它是一种充满活力，多年生的三片叶子的草本植物。偶尔会出现第四片叶子，如果能采摘到“四叶三叶草”，表明这个人会有好运气了。

c.庆典

在爱尔兰，每年的4月17日的圣巴特里克节上，每个人都要戴上一个三叶草花球。据说，圣巴特里克曾以一片三叶草向崇尚自由的爱尔兰人讲解三位一体。但是现在的人们已经很难确定，当初圣巴特里克用作比喻的究竟是白花的白车轴草还是黄花的天蓝苜蓿了。不过，三叶草却是典型的为基督教所继承的一种象征。它很早就是凯尔特人三个祭司等级三级一体的象征。而三叶草那蓬勃的长势也使它成为生命力的象征。德鲁伊特早已赋予了叶三叶草与今天相同的意义了，那就是——幸福。

1737年，一些爱尔兰绅士和商人们在美国马萨诸塞州波士顿聚会纪念圣帕特里克，并成立了爱尔兰慈善社团。1780年和1784年，费城和纽约先后成立了圣帕特里克友谊之子等团体，从此美国每年都庆祝这个节日。

美国的圣帕特里克节这一天，人们通常要举行游行、教堂礼拜和聚餐等活动。美国的爱尔兰人喜欢佩带三叶草，用爱尔兰的国旗颜色——绿黄两色装饰房间，身穿绿色衣服，并向宾客赠送三叶草饰物等。

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