美国系列1：联邦是个什么东西？

我们都知道美国由50个州（State）组成，很多人常常把美国的州类比成我国的省（Province），两者都是一个国家的组成部分，但其意义完全不同。美国的国名叫做”合众国“（United States），意思就是把众多国家合在一起形成的一个”联合国“。相比之下，联合国英文是United Nations，而State和Nation都有”国家“的意思（Nation还有”民族“的意思，所以联合国还可以理解为”全世界各民族联合起来“）。像美国这样把多个小国家”合在一起“的制度就叫做”联邦制“（federation），所以我们经常听说”美国联邦政府“、”联邦调查局FBI“等等机构，这里的“联邦”就是这么来的（”联邦快递“不是啊，它只是一家私人公司）。美国是世界上第一个现代联邦制国家。

你可能要问：“我是来了解美国社会和文化的，对政治不感兴趣。它是不是联邦制跟我有什么关系？”

因为政治可不光是电视报纸上那些政客的事情，它决定了一个国家管理的基本方式。不了解这个，就很难理解美国社会中出现的各种看起来奇奇怪怪的事情，所以说理解这个问题是了解美国社会的基础。

中国人对于大一统是太熟悉不过了。毕竟，我们从两千多年以前秦始皇开始，就一直是一个大一统的国家。虽然其中有改朝换代、分分合合，但大一统的理念始终根植于我们每个人心中。从帝王到百姓，每个人都觉得国家统一才是常态，”分久必合“是人间正道，就像现在我们每个人都自然而然的觉得台湾是我国的一部分，无论那个小岛上的人蹦跶的有多凶。

很正常对吧？

但是如果你放眼到全世界，七大洲四大洋上下五千年，你就会发现中国是世界上唯一一个大一统的国家。也就是说，从世界上来看，”分“才是主流，”合“反而是奇葩。

你说”不对啊，你看现在的美国、俄罗斯、加拿大都是大一统啊，历史上的大帝国多了去了，奥斯曼帝国、奥匈帝国等等不都是大一统吗？“

现代的美国、俄罗斯和加拿大这些大国全都是联邦制。历史上的大帝国绝大多数都是封建制。

”封建制啊？那我知道，我们自己也有两千多年的封建制，直到清朝灭亡才结束，对吧？“

这就是奇葩的地方了。虽然我们自己也说自己有两千多年的封建制，但是严格意义上的封建制（跟世界其他地方类似的封建制）其实两千年前秦始皇统一六国时就已经结束了，接下来的两千多年是中国特有的郡县制。

封建， 出处是《左传》“封建亲戚，以藩屏周”，就是把亲信分封出去建立诸侯国，用来屏障周王室。只有这种封土建邦，分封割据的状态，才叫做“封建”。而西方历史中的feudalism被近代日本翻译为”封建“，我们现在沿袭了这种翻译，但其实是不准确的。我们熟知的春秋战国时代的那些诸侯国之间打来打去，才是封建制原来的样子，周朝是我国最后一个封建王朝。近几年大热的美剧《权力的游戏》中也是这种封建制，维斯特洛大陆看上去是个统一的国家，有首都有国王，但是七大王国相互征战是不是跟春秋战国很像呢？

这样你就可以理解为什么历史上的大帝国那么多，但是一旦”分“崩离析就再也”合“不到一起去了。本来大家都是各自为政，有好处才凑在一起拼成一个大帝国。一旦这个好处没有了，各个诸侯国马上又恢复各自为政，追求各自的幸福生活去了。所以对这些帝国来说，只有表面上的”合“，内部本质上都是”分“的。

联邦制是封建制的延续，可以看作是现代的封建制。联邦国家由若干个成员国联合组成，推举天下共主——联邦政府，代表这一票成员国行使国家的外交和军事权。而在联邦内部，每个成员国都是独立的政体，有自己的主权（立法权、行政权、司法权、财政权等）和政府机构。这些成员国之间为了相互协调和合作而有了联邦宪法，各成员国的法律不得违背联邦宪法。

美国的每个州都有自己的州政府和立法系统，有自己的州旗。每个州的法律都不太一样，比如我们开车去外州的时候都会去查一下当地的驾驶法规，在华盛顿州规定外国人持自己国家的驾照可以在华州开车一年，而去夏威夷玩的时候，那里就规定必须有美国境内的驾照才能开车，而在俄勒冈州的加油站不能自己给汽车加油，而必须由加油站的员工来做。

税收也分联邦税和州税两部分，类似我国的国税和地税。联邦税是交给联邦政府的，就是大（chou）名鼎（zhao）鼎（zhu）的国税局IRS。州税呢则是各州自行决定，比如华盛顿州没有收入税，但是消费税高达10%+，而隔壁的俄勒冈州则刚好相反，有收入税但是没有消费税，所以我们经常跑到波特兰（俄勒冈州最大城市，耐克公司总部所在地）去买大件商品，比如奢侈品包，大电视等，省下10%不少钱呢。最近几年大批的硅谷工程师跑到西雅图来工作，除了房价便宜之外，没有收入税相当于工资暴涨10%啊，不要太爽。

联邦政府主要负责的是国家层面的外交和军事工作，而国家的内政主要是各个州自己来负责，因此联邦政府和州政府之间并不是像我国一样的上下级关系，而是各自独立运作的，负责的工作也几乎没有重叠。

在每个州内部，一般有三层政府：州政府、郡/县政府（County）和市政府（City）。他们之间的关系类似于联邦政府和州政府之间的关系。每层的基本结构都类似，都有自己的立法（郡/县和市的应该叫行政法规）、执法和财政权，主要官员由本地居民投票选举产生。比如前面提到华盛顿州的消费税，其他是由州、郡/县和市三部分税收组成，本地10%的税包含了州税6.5%和市税3.5%，郡/县层没有收。再比如前一段时间我们家装修找了一个包工头，他说大西雅图地区不同的市对于装修的要求都不完全一样，所以在不同的地方干活儿要满足不同的要求。

好了，说了这么多，现在我们回头来看美国的一些事情就不觉得奇怪了：

我们眼中的政府是一个大家长，包管我们生活中的几乎一切内容。老百姓只要有问题，找政府基本不会错。而美国人眼中的政府可不完全是这个样子。

在美国人眼中，政府是“必要的恶”，所以从一开始美国人就不信任政府，而是把这个“恶”尽量控制在最小的范围内，避免给政府过多的权力，而建国时所创立的“三权分立”，很大程度上就是为了能够钳制政府。美国人认为，政府就是一个提供基本公共产品（教育、消防、警察等）的机构，除了收入和工作性质外，与一般的私营机构并无太大的不同。

正因为如此，美国形成了“小政府、大社会”的格局。政府所负责的事情非常有限，就连房产交易这种事情都是由私营公司来管理，这在我国是不可想象的。很多城市的政府就是一栋楼，所有机构包括警察都在同一栋楼里办公，没有这个局那个所的那么复杂。

那既然政府与一般的私营机构并无太大不同，那么是不是政府也可以破产关门？是的。其实这几年美国的地方政府破产并不是什么新闻，比如底特律政府，前几年连加州政府也岌岌可危处于破产的边缘。那么政府破产了有什么影响呢？前面说到，政府其实只是一个提供公共产品的机构，它破产了就改由其他的政府提供类似的公共产品给老百姓就是了，没什么太大关系。比如我是一个小政府，没钱养自己的消防队，那么我就向隔壁政府去租用他们的消防服务，对老百姓来说并没有什么区别，这种例子在美国有很多。

很多人惊叹于美国国父们的远见，在200多年前竟然开辟了联邦制的先河。在我看来，这可能有如下的原因：

对于王权的恐惧

最开始去美国的都是哪些人啊？主流的当然是在英国受到英王迫害的清教徒们，后面还有很多是在欧洲混不下去，去美洲寻找新生活的底层百姓们。这些人无一不对王权充满了恐惧感，因此美国国父们建国的时候，尽管当时世界上满是王权国家，但他们还是决定创建一个没有国王的、没有人有无上权力的国家。

其实当时就算是想建立一个王国也基本没有可能，就算是有了也最多是像今天的英国王室一样有名无实。再说了，英国王室好歹还有个历史传承在，而当时去美洲的都是清教徒和贫民，没有王室没有贵族，怎么可能就突然冒出个草头王来？

独立自治小团体

当时参加独立战争的最初13州已经是各自独立的自治小政府了，现在创建一个新国家反而要把自治权拿走，13个州哪个也不会同意。其实当时如果不是英国欺负的太狠了，北美这些殖民地也不会想着要独立，美国独立完全是英国逼出来的。现在好了，老子拼了命把英国人打跑了，为了防止英国人卷土重来，我们组成一个联合政府，给钱给人共同防御外敌就行了，其他的事情我们自己州说了算啊，你们可就别插手了。当时如果说要成立一个英国那样的王国，13州立马就反了：“咋了？英国人不来欺负我们了，轮到自己欺负自己了？”

所以，“自由、平等”这些概念首先出现在美国是很正常的事情，本来大家都是受迫害的教徒和贫民，到了一块新大陆，谁也不比谁高多少，那么大家就都得是平等和自由的。

一个联邦里的各个成员国都有自己独立的主权，那么如果有一天某成员国不想呆在联邦里了，它是不是可以脱离联邦独立呢？

从法理上来说是可以的，一个联邦没理由只能进不能出啊，对不对？但是实际上是很难的。美国的南北战争就是这样的例子。北方州发展工业需要劳动力，要求南方州给予黑奴自由，南方州当然不干了：“这些黑奴是老子当年花大钱买来的，你说给自由就给自由啊，你给钱啊？” 既然谈不拢，那么大家就分开过呗，南方各州联合成立了一个叫做“美利坚邦联国”（the Confederate States of America, CSA)，有自己的国旗、国徽、国歌，有新的首都，还选出了总统、政府、立法机构，一切一切跟一个新的国家没有任何两样。本来也没想着要打仗，因为独立本来就是宪法赋予各个成员国的权利，大家都是走的法律程序，完全合理合法。南方州大多数人都觉得脱离联邦很正常，并不相信这会引起内战。一位南方议员甚至打赌说，要是开战他就吃掉所有战死士兵的尸体。

但是北方一看不行啊，这日子没法过了，美国在我手里分裂了可不行，所以林肯坚持发动了内战。南方军的总司令罗伯特李将军是坚决反对南方脱离联邦的，但是同时他也承认，宪法原则是保障公民的自由，每个州的公民有权决定自己的命运，他反对联邦以武力胁迫的方式强行维持联邦统一。

所以为什么林肯总统在美国的地位如此之高，因为正是他顶着违宪的帽子强行统一，才造就了接下来美国的强盛。如果当年他失败了，

如果真有两个美国，那这个世界会不会很不一样了呢？