can表示可能性用于肯定句的问题(如何区分理论上的可能性和实现中的主观推测)

这个can是表示理论上的可能性，不属于情态动词的推测性用法。因此它在肯定句的使用不受限制。说话人并没有推测明天的运动会将在室内举行。

再如：This is an easy job. Anyone can do it. 表示能力。

I can see it.能力

Lightning can be dangerous. 理论上的可能性。

当我们推测：汤姆可能已经离开了。即It is possible that Tom has left.这个肯定句就不能用can. 不能说Tom can have left. 而应该说Tom may have left. 

但在疑问和否定句中却可以？如汤姆可能已经离开了吗？汤姆不可能已经离开了。我们就可以说Can Tom have left? Tom can't have left.

If it’s raining tomorrow, the sports can take place indoors. 

假设某大学有一个室内运动场，而运动会又是一个小型运动会。那么明天要是下雨的话，理论上这个运动会可以在室内举行，这个可能性是存在的。因为室内运动场足够大，而运动会是小型的。但如果真的下雨了，是否运动会真的在室内举行，说话人并没有进行推测。这个can不能用could代替。如果将can换成may, 则是说话人在进行推测，如果明天下雨的话，运动会可能就在室内举行了。may可以改为might，说话人的信心程度小了一些。而can在肯定句是不能用作这种推测的。

体会一下下面句子can和may的差异：

There can be live on Mars. (火星上有生命的可能性是存在的。说话人只是说理论上的可能性。）

There may be live on Mars. （火星真的可能有生命。说话人推测火星上有生命。）

回复刘老师

如果情态动词的推测性用法只牵涉can这一个动词，那么把可能性和推测割裂开实属不必。但英语中表示推测意义的情态动词有九个，这九个情态动词具有共同的句法特征和语义特征，而can表示推测时和其它表示推测的情态动词具有相同或相似的句法特点（除了不能用于肯定句），但表示理论上的可能性的can则否。因此对can的这两种用法做区分是完全有必要的，不是多余的。建议刘老师看看章振邦的《实用高级英语语法》以及李基安的《现代英语语法》。我们不必完全接受现代语法体系，但其中先进的东西还是应该学习接受，在不冲突的前提下融入传统语法体系。这对英语学习和教学只有好处没有坏处。将情态动词的用法分为推测性用法和非推测用法，是语言学家多年研究情态动词的成果，对于学习归纳情态动词用法很有帮助。现代语法体系已经吸收了这个研究成果。另外，所谓情态动词的推测用法，指的就是说话人的主观推测。这不是我的定义或我的研究方法。我只是将现代语法体系中关于情态动词的新的分类介绍给网友，我认为这种对情态动词的分类使得凌乱的情态动词立刻变得有规律可循了。先掌握不同情态动词的共同用法----推测（说话人的主观推测），然后再分别学习和了解不同情态动词各自的非推测性用法。我认为这种方法要比一个一个地学习情态动词效果和效率都要好的多。

汤姆可能已经离开了。这句话翻译成英文时，就需要判断这个句子是否为说话人的主观推测，仅仅说汤姆的离开是一种可能性是不够的。因为按照刘老师的意思不必区分可能性和推测，而can可以表示可能性，您的一个好学生就会造出Tom can have left. 这样的句子。我的好学生就不会，因为他会判断出这个句子中的可能性是主观的推测，而不是理论上的可能性。can的推测用法不能用在肯定句，他就会用may. Tom may have left. 这就是将can表示理论上的可能性和can表示推测加以区分的目的之一。