EG和GGS退出！北美英雄联盟联赛席位缩减为8个

原创 马啸 人民电竞

出品｜人民电竞

作者｜马啸

编辑｜凯文

当地时间11月20日，拳头游戏电竞业务总裁John Needham通过北美联赛LCS官方账号发布公告，2024年LCS规模将从10支战队削减到8支，北美老牌电子竞技战队Evil Geniuses与金州勇士队投资的Golden Guardians将正式退出LCS。

EG沉浮录

创立于1997年的Evil Geniuses（“邪恶天才”）是历史最悠久的电子竞技战队之一。

DOTA2 TI5冠军、2023无畏契约全球冠军赛冠军……从雷神之锤、DotA、星际争霸到英雄联盟、无畏契约等各个主流电竞项目，EG都在其中留下了自己的印记。

2013年，EG签约CLG.eu，正式进入英雄联盟电竞领域。当年年底，EG英雄联盟分部决定转战北美联赛，其欧洲联赛席位则被Alliance继承。

一年之后，EG与Alliance的母公司GoodGame Agency被游戏直播平台Twitch收购。彼时Twitch被评为美国互联网峰值流量第四大网站，刚刚被亚马逊以9.7亿美元的价格收购，电子竞技正处于爆发式增长的阶段。

然而由于拳头游戏增加了新的赞助销售规则，禁止为多个LCS战队提供赞助的公司也拥有这些LCS战队的品牌，EG与Alliance不得不改头换面。2015年，EG英雄联盟分部更名为Winterfox并在当年降级。

到了2016年，Twitch宣布解散GGA，旗下电竞战队EG和Alliance都被转为选手所有的俱乐部。Dota2 TI5冠军ppd被任命为EG首席执行官。

2019年，来自芝加哥的投资机构PEAK6收购了EG俱乐部，并成功竞标获得LCS联赛席位。EG重新回到英雄联盟电竞生态之中。

在年轻的首席执行官Nicole LaPointe Jameso主导之下，EG完成了品牌重塑，再次成为北美一股不可忽视的电竞力量。

2022年春季赛，以北美本土新星jojopyun为核心的EG英雄联盟战队成功获得LCS春季赛冠军，并在MSI上打入前四。而在无畏契约项目上，EG也在女教练potter的带领下，成功获得2023年全球冠军赛冠军。

但是，不错的竞技成绩并不能掩盖公司在运营方面暴露的问题。

2023年初，有媒体爆料称EG长期忽视下路选手Danny心理健康，导致Danny心理崩溃，退出2022年LCS决赛和世界赛并最终早早退役。此事引发了北美英雄联盟社区对于EG管理层的一致声讨，俱乐部声誉一落千丈。

今年8月，Nicole LaPointe Jameso在一片争议声中离开EG首席执行官的岗位。

而在经济方面，PEAK6的早期投入并未能换来可靠的收入回报，EG不得不开始缩减支出。即使是刚刚拿到世界冠军的无畏契约分部，也不得不面对要么大幅减薪（有媒体报道称几乎要减薪50%），要么转会离队的艰难选择。

根据《体育商业杂志》的报道，PEAK6一直在努力出售EG全部或部分电子竞技资产，但迄今为止尚未成功。业内消息称，EG可能会在今年底之前完全退出电子竞技领域。

NA下坡路

EG并不是今年唯一一个离开LCS的老牌电竞俱乐部。

2023年4月7日，北美电子竞技俱乐部NRG宣布收购CLG，英雄联盟电竞运营历史最久的战队就此退出历史舞台。9月21日，加拿大电商平台Shopify旗下电竞俱乐部Shopify Rebellion宣布收购TSM的LCS席位。手握7座LCS奖杯的TSM老板Reginald表示：“我相信转到另外一个赛区会重新点燃我们的渴望，不惜一切代价赢得世界冠军。”

北美英雄联盟孱弱的竞争力是联赛下滑的原因之一。美服人数在四大赛区中排名垫底，又没有连接韩服等训练环境的长久手段，本土选手水平较为落后，成绩很难有突破。

另一方面，随着以英雄联盟为代表项目的游戏直播与电子竞技赛事的蓬勃发展，北美电竞战队吸引了各路资本的投资，其中就包括了PEAK6、金州勇士队等。大量热钱的涌入使得LCS俱乐部有实力从欧洲、韩国高薪引入大量外援，弥补本土选手的不足。但这一举措忽视了与本土粉丝的链接，反而成为联赛关注度下降的原因之一。

过高的薪水、较低的竞争力、混乱的管理、不断流失的粉丝……LCS的衰退在过去几年中已经无法忽视。

根据电竞直播数据机构Esports Charts统计，LCS联赛峰值收视人数已经从2017年的64万下滑到了2023年的27万。而在同样的时间段里，巴西CBLOL作为外卡赛区，峰值收视反而能够持续稳定在30万。英雄联盟全球总决赛海外峰值观众更是连续两年创下新高，今年创下了591万的新纪录。

当然，LCS的萎缩并不是北美“电竞寒冬”的唯一原因或是表象。动视暴雪旗下的守望先锋联赛也在电竞发展最为火热的时间吸引了亿万级别的投资，而在6个赛季之后OWL也将黯淡离场，留给每支战队600万美元的遣散费。

“在2017年到2019年左右，西方有很多投资进入了电子竞技相关的公司。风险投资人认为可以在大约5年内看到投资回报。”TEA主编James Fudge告诉《人民电竞》，“如今差不多5年时间过去了，但他们并没有看到投资回报，所以很多风险投资开始枯竭，因为他们意识到自己投资的许多组织由于种种原因无法实现盈利。”

在2023年英雄联盟全球总决赛期间，拳头总部了解到一些情况并召开了LCS老板大会。John Needham在S13决赛前接受了Travis Gafford的采访，表示根据协议向所有10支LCS战队提供了终止合作的选项，结果便是GGS和EG选择退出LCS。

“GGS投资方金州勇士队决定更多关注本身的篮球业务，而EG的挣扎已经是众人皆知了。”John Needham说，“所以我们过去两周尽快终止了他们的合作协议。”

由于事出突然，GGS和EG两队的雇员或者即将签约的选手面临无处可去的尴尬境地，再次引发北美社区对于LCS联赛与俱乐部老板们的不满。

针对缩减联赛席位的问题，John Needham表示这次没有寻找替代战队而直接终结合作协议是因为时间紧迫，而无论是8支战队的联赛形式还是更远的联赛发展情况，LCS还在考虑不同的选项。

“我们渴望在2024年初为LCS和英雄联盟电竞描绘出全面的、长期的全球战略。”

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