美国空军用C

空中加油技术还允许空军执行超远程任务，如 1982 年马岛战争期间对斯坦利港机场的著名空袭，当时以英国为基地的火神轰炸机直飞南大西洋后中途不落地返回本土。

今天，加油机使用机械吊杆连接尾随飞机并向其泵油的过程可能与《奇爱博士》的片头一样，但在过去的六十年中却经历了相当大的演变。工程师们不再依赖两名全神贯注的飞行员和一名技术娴熟的吊臂操作员，而是开发出了越来越多的自主系统，既能控制飞机，也能控制吊臂，从而提高了安全性和效率。

然而，如何为加油机加油仍然是个问题。显而易见的答案是返回基地再次装载，或者使用第二架加油机为第一架加油机加油，但这两种方法都意味着在加油机可以为其他飞机加油时，它们却要停止工作。

为了解决这个问题，美国空军第 22 空运中队（AS）正在尝试一种新的概念，12 月 12 日，一架 C-5M 超级银河运输机在北加州和俄勒冈州上空与一架 KC-10 加长型飞机连接。从外观上看，这只是一次普通的加油操作，但实际上它是在反向运行。C-5M没有将航空燃料注入C-5M，而是将燃料反向泵入KC-10加油机。在这种情况下，23500 磅（10700 千克）的燃料在大约 30 分钟内完成。

据空军称，最近的演示是为了收集数据以进一步完善该技术，特别是因为两架飞机的重量发生变化时，其飞行方式也会不同。如果成功，这可能意味着空中任务可以在空中停留更长时间，更多的飞机可以在更远的距离执行任务。

美国空军第 22 AS 标准与评估主管、C-5M 评估飞行员贾斯汀-威尔逊少校说："将 C-5 作为一个巨大的浮动油库，可以让更多的加油机就位，为战斗机或机动飞机卸油，而不必用一架加油机为另一架加油，这样会占用执行任务的加油机资源。这使得战区有更多的加油机，并延长了它们的航程或轨道时间"。