最新Unit

精品文档

精品文档

Unit 8 

The Discus Thrower 

Richard Selzer

1 

I spy on my patients. Ought not a doctor to observe his patients by any means 

and from any stance that he might take for the more fully assemble evidence? So I 

stand in the doorways of hospital rooms and gaze. Oh, it is not all that furtive an act. 

Those in bed need only look up to discover me. But they never do. 

2 

From the doorway of Room 542 the man in the bed seems deeply tanned. Blue 

eyes and close-cropped white hair give him the appearance of vigor and good health. 

But I know that his skin is not brown from the sun. It is rusted, rather, in the last 

stage 

of 

containing 

the 

vile 

repose 

within. 

And 

the 

blue 

eyes 

are 

frosted, 

looking 

inward like the windows of a snowbound cottage. This man is blind. This man is also 

legless ― the right leg missing from midthigh down, the left from just below the knee. 

It 

gives 

him 

the 

look 

of 

a 

bonsai, 

roots 

and 

branches 

pruned 

into 

the 

dwarfed 

facsimile of a great tree. 

3 

Propped 

on 

pillows, 

he 

cups 

his 

right 

thigh 

in 

both 

hands. 

Now 

and 

then 

he 

shakes his head as though acknowledging the intensity of his suffering. In all of this 

he makes no sound. Is he mute as well as blind? 

4 

The 

room 

in 

which 

he 

dwells 

is 

empty 

of 

all 

possessions 

― 

no 

get

-well 

cards, 

small, private caches of food, day-old flowers, slippers, all the usual kickshaws of the 

sick room. There is only the bed, a chair, a nightstand, and a tray on wheels that can 

be swung across his lap for meals. 

5 

“What time is it?” he asks.

“Three o’clock.”

“Morning or afternoon?”

“Afternoon.”

He is silent. There is nothing else he wants to know. 

“How are you?” I say.

“Who are you?” he asks.

“It’s the doctor. How do you feel?”

He does not answer right away. 

“Feel?” he says.

“I hope you feel better,” I say.

I press the button at the side of the bed.