解放军的第一种小口径步枪

20世纪60年代以后，世界步枪发展趋势开始了小口径改革，以美国和苏联为首地北约、华约两大军事集团先后确定了5.56毫米和5.45毫米的小口径步枪标准。而80年代中期以后，中国也开始推进步枪口径的小口径化改革，并最终确定了5.8毫米作为中国小口径步枪的口径，在此基础上，开发出了使用5.8毫米步枪弹的87式自动步枪。

我国在开发自己的小口径步枪时，为了稳妥起见，决定使用成熟的81式自动步枪进行改进，在81式步枪的基础上，开发出的87式步枪与81式自动步枪外形相似，从结构上看上也有一定的继承和发展关系，内部结构方面基本一致，只是口径改为5.8毫米。

87式自动步枪总重3.95千克，折叠枪托时长730毫米，采用导气式自动原理，枪口初速920m/s，射速650—700 发/分钟，有效射程400米。87式自动步枪枪身短、重量轻，其发生的5.8毫米子弹初速大、杀伤威力强、停止作用好。但是也存在着连续射击时由于射速快，经常出现卡壳现象。如遇到恶劣气相条件，像沙尘，污水等环境射击时会受限，故障频繁，不如81式步枪皮实耐用。

87式自动步枪最显著的特点是首先在国产步枪上使用了工程塑料和铝合金材料。其中步枪的上、下护手及握把均为塑料制成，枪身表面采用了黑色磷化工艺处理，提高了枪械的防腐性和耐磨性。枪托为铝合金外覆工程塑料，抵肩部粘有橡胶，枪托杆部包覆工程塑料，即使在低温条件下射击时，贴腮也不会感觉很冷。

就在87式自动步枪刚定型不久，工厂接到通知，上级决定将87式步枪改变外形，参加“8910工程”，即国庆40周年阅兵。这是因为87式步枪的外形与81式基本没有区别，在原本预计的国庆40周年阅兵上难以展现出效果。具体要求是：在保持87式步枪性能和内部结构不变的条件下，外形要与81式步枪有较大变化。

此时距离阅兵还有2年，要用2年的时间来实施制造工具和生产线的重新布设，时间是非常紧张的。但为了保证“8910工程”的需要，尽早交付新枪，在工厂全体员工的积极努力下，按时出厂了一批改形的步枪，及时交付了部队，该枪就是87A式自动步枪。

87A步枪相较于87式的改进之处仅限于枪托、护木等不影响枪械性能的外围附属结构，它的研制目的就是能够明显区分当时解放军大量装备的仿苏联式各种枪械，形成自已独有的枪械特征，以强化阅兵展示效果。但是由于40周年阅兵未能举行，因此87A式步枪也非常遗憾地没有获得向世人展示风采的机会。

87式及87A自动步枪可以说是生不逢时，当时81式步枪刚刚在对越战争中经受了实战的考验，备受部队好评。且81式步枪使用的7.62毫米子弹还有大量的库存，部队选择继续使用成熟可靠的81式步枪。而后来就是95式突击步枪的出现和大批量装备部队。87式只是在非常少量地装备个别部队以后，沉默无声地退出了历史舞台。

虽然87式自动步枪作为一种过渡性枪械没有批量生产，但作为中国研制的的第一支小口径自动步枪，在枪械制造中大量使用了新材料，验证了5.8毫米步枪弹的优越性，解决了研发小口径枪械存在的一些技术难题，为后来95式枪族的研制奠定了坚实的基础。87式步枪必将在中国的枪械发展史上留下浓墨重彩的一笔。