「国家」这个词在英文中视语境不同。state、nation、country 三者的含义与区别在哪里？

英语里表示「国家」有三个单词，country，nation，state。

其中country是我们最熟悉的，我们第一反应都会把「国家」翻译成country。

nation我们能想到的是国庆节，National Day。

而state，大多数人不会把它和「国家」联系起来，受到美国50州的影响，首先想到的是「州」的概念。事实上，state更具有代表性的意思还是「国家」，作为「州」只是特例。国家全名里包含state的有 以色列（State of Israel），科威特（State of Kuwait），巴布新几内亚（Independent State of Papua New Guinea），卡特尔（State of Qatar），还有伊斯兰国（Islamic State）。

这三个单词虽然都是「国家」，其实还是有点区别。

很多小伙伴肯定会抱怨，英语好复杂啊，简单的一个国家还要弄这么多词，让人傻傻分不清楚。

其实大可不必担心，这三个词大多数场合都是可以互换，不会有什么歧义。

比如亚洲国家，翻译成Asian countries，Asian nations，Asian states 都是很普遍的，没什么问题。

所以，大胆用就好了，老外也是傻傻分不清的。

只有在你想要较真的时候，才会有些许区别，侧重点不一样，记住，只是侧重点不一样，主体意思还是「国家」。

首先我们来看国家的组成，有三个要素，

而country，nation，state刚好完美对应这三个要素。

country侧重的是地域概念，即国土疆域，跨国公司官网介绍其全球的分公司时，会用countries & regions，而不会说states和nations，因为他们在乎的的区域。当我们说周游全国时，是travel across the country。当我们说出国时，会说out of the country。

nation侧重的是一个国家的「人民」，指的是拥有共同文化、语言、传统的群体，更侧重人的概念，和society类似，是一个「想象的共同体」，政治色彩较淡，当我们说「好消息传遍全国」，是The great news spread across the nation（对比前文across the country）。

我们说的五十六个「民族」概念，按照我国的习惯是翻译成people，其实西方没有中文里「民族」概念，只有「族群」「族裔」概念，这个概念比我们的「民族」大，属于身份认同，对应的也是nation这个词，比如中华民族就是 Chinese nation，与此类似的还有法兰西民族，德意志民族等等。国际政治中有一个概念叫nation state，就是单一民族国家，如中国、日本、韩国、爱尔兰、法国、德国、匈牙利、沙特阿拉伯。而mutil-national state就是多民族国家。

nationality我们一般认为表示国籍，但是这个词其实也是很模糊的，既可以表示法律上的国籍，也可以表示族裔属性的身份，也就是出生地，因为nation这个词有「族裔」的意思，比如入籍美国的中国人，他的nationality到底是美国还是中国，傻傻分不清楚。所以填写法律资料的时候，一般都会用citizenship这个更准确的词表示「国籍」。

所以这又牵扯到national和 citizen的区别，两个词都可以表示某个国家的人，但是侧重点也不一样。national的政治、法律色彩较弱，更侧重文化、身份认同，而citizen侧重就是法律、政治上的概念。比如美属萨摩亚、关岛的居民，都是American national，持有美国护照，但不是American citizen，因为没有投票选举权。

counry和nation的区别，还可以这么理解，country是你的home或者house，nation是你的family。

最后说state，这个词侧重政府的概念，凡是和政府有关的国家概念，都用state，政治色彩很浓。

比如

statesman，有人说是politician的褒义词，翻译成政治家，其实远远不够，statesman是国之重臣，一定要俾斯麦、富兰克林、曾国藩、李鸿章这种才配得上这个词，翻译成「伟人」才是最恰当的。

美国的州为什么要叫state呢？因为建国初期，北美的十三个殖民地刚推翻英王的统治，并不想再建立一个中央政府，所以各殖民地各自为政，实际上是十三个国家，所以叫United States。直到今日，各州除了没有外交、国防权外，行政、司法、立法都是不受联邦政府干预的。

联合国叫United Nations，按定义来说，作为一个由主权国家组成的政府间国际组织，有极强的政治色彩，应该叫United States更合适，但无奈美国已经叫了这个名，所以只能换一个词叫United Nations了。

不管country和nation到底是什么意思，我国都不承认台湾和香港是country或者nation，就更别提有政治色彩的state了。但不走心的外媒会用country或者nation，走心一点的就回避这个概念，用political entity代替。

在中文体系里，country，nation，state的概念不做区分，有时候国家=政府，会产生某些混乱，校长说「为党国效忠，不辜负校长栽培」，表面上听起来是为中国人民和国土效忠，实际是为国民党反动派效忠，只为满足校长一己之私。

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